“陛……陛下……”
石岚的嘴唇有些发抖，“他还有多长时间？”
“长则三载，短则半年。”星河回道。
短短几个字，让石岚仿佛坠入了地狱。
“为什么？到底为什么？！陛下虽然偶发急症，身体根基却很好！为什么会这样？！”她歇斯底里地喊道。
如此显然的政治联姻，她竟然用了情……
看着石岚痛苦的模样，星河有些后悔生出劝她早做打算的心思。
忽然，石岚收起失控。
她注视着星河，目光锐利如刀，“是不是宇文烈？是他对陛下暗下毒手，对不对？！”
星河抬起眉目，“并不是。是……”
“是朕天命将至，与任何人无关。”
宇文衡从暗处走来，声音中气十足，步履却不带丝毫声息。
星河诧异地望着他，不知如何接话。
石岚僵在原地，反复打量着宇文衡，恨不能望到他的骨子里。
宇文衡瞥了一眼桌上的木匣，照身帖、兰心佩都是熟悉的物件。
他伸手拍了拍石岚的肩膀，“夜深了。爱妃回去歇息吧。”
口气是命令，不容拒绝。
石岚自知不当问，却还是开口问道：“陛下深夜来此，所为何事？”
宇文衡收回手，负在身后，“三年也好，半载也罢。朕为君、为夫，便是天地纲常。朕在何时在何地做何事，贵人都不当问。”
明知他的话会叫石岚误解，星河却不能参与其中，只希望她不要把寻常女子爱慕之心用在君王身上，将来漫长的后半生也会好过些。
宇文衡身上的噬蛊虫虽已取出，但他三年来服下的蛊毒不下百种，蛊虫间一次次的搏斗，蛊毒一点点的残留，相互间催生、转化积蓄的力量，已经足以毁掉他的身体。
何其幸运，南郡历年的贡品中，总有一些据说出自当地某位隐世医者之手，固本培元的上乘丹药。往常虽然用不上，宇文衡却将它们收藏在甘泉宫，此时竟成了续命的良药。
星河知道那些药出自何处，宇文衡自然也知道，甚至宫中有资历的太医们也能看出，但任何人都不愿说破……仿佛不说，不相往来，一切就都不会变。
……
石岚的眼睛有些红，望向星河的目光有些复杂。
良久，她侧拜下来，“臣妾知错了。臣妾告退。”
宇文衡岿然不动，也没有回音。
石岚起身，控制着身形，规行矩步的退了出去。
渐行渐远，佩环偶尔“叮当”轻响，斯文优雅却再没有来时的生机与活力。
“陛下，为何去而复返？”星河终于问道。
宇文衡回身望她，“你在宫中并不安全，朕要送你去秋露禅院暂避。暗卫来报——宇文烈抓了一个人，一直在严加审问！”
“追星揽月坊的小厮？”星河挑起眉。
宇文衡眉头一紧，又一松，“是你安排的？”
星河稍稍点头，“他是我现身宫中的一个幌子，也是我落在宇文烈身边的一颗棋子，将来自有大用。”
含糊一句，便当是回答了他的疑问。
星河目光一转道：“月怡已经答应了。她不日就会出宫，为你办妥那几件事。”
“那便好……你安排，朕放心。”宇文衡苦笑着点头。
星河笑了笑，“只要她按我说的去做，不肖半年就能完成大任归来。到那时，皇后娘娘已安心产下麟儿。这段时间，陛下也可以安心了。”
没了宋月怡在宫中，皇后那边的确可以安分不少，没想到星河提出让妹妹去办那些事，背后竟有这样的思量。
宇文衡先是一愣，继而笑道：“星河，你算的还真是精巧！朕答应你的绝不反悔。只要她办妥了事情回来……不仅会给她大周的后位，宋氏的爵位、荣光和家族的未来，统统都会以她立下的功绩之名偿还给你们。”
“臣自然不敢怀疑陛下。”星河略显生分地说。
宇文衡走到她眼前，伸手按上她的肩头，“你啊！是不是傻了？！明明去做更危险的事，为何要把功绩给妹妹领？平反家族的冤屈，为何不让族人们知道？”
“当年的事，夫君有罪，我亦有罪……赎罪乃是天经地义之事，有何功绩可言？更不敢以此面目再见亲族众人，平白惹得他们心中不安，时日不宁。”
向来自信的星河，竟说出这样低至尘埃的话。
宇文衡一时失了神，脱口而出道：“倘若时间能让罪孽可恕，朕愿意用最后的时间等待你的原谅。”
星河拨开肩上温热的手，“陛下，您误会了。时间……并没有这样的作用。”
她绕过宇文衡，推开窗扇让一缕清辉投入。
“陛下还有什么交代，就请直说吧。”
话说到这个份上，宇文衡知道再不用迂回，于是直言道：“我母亲……不，铃儿……她还活着吗？”
星河望着月光，心头忽然沉重。
画眉说，师父一行去南秦第二年的春天，夜须弥派人送回一封密信。
那封信上说，众人先是从离巺城日照崖上找到了她师父的手稿，又大雪封山之前带着铃儿进了赫夷部的禁地。待到春暖雪融之时，仍不见他们回去，姜云祚便派人进山寻找，却遍寻不到他们的影踪。
“我并不知道。”星河如实道。
宇文衡叹了口气，“朕这一生，自诩聪明，却不知如何追寻心中所求。不仅害了铃儿，也害了你……父亲临终前说，自己愧疚却不悔恨，我却做不到了。”
他忽然提起宇文直，让星河想起了萧少俭。
一朝君王，几许无奈。
别时，身影孤寂……
不知在他临终前，心里对楚歌的悔愧是否得到了解脱？
“陛下，我们曾是性命相托的至交好友。你欠了我的命，我不忍亲手来拿……但你却已经在还了。因果循环，将来不拖不欠。往后，这些掏心窝子的话，还是对旁人说吧。”
星河的脸冷若冰霜，蓦然回首道：“夜太深。望陛下早些离去，莫要给臣妇招来非议。”
“非议？谁敢？！”
宇文衡抵到她面前，“他为你做了什么？值得你的原谅，值得你托付，值得你赌上性命！”
星河淡然回道：“没什么……世间事，并非皆有因缘。活得太累，学会了‘从心’而已。”
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