循例，小年前三日，京中命妇要陆续去东宫给皇后请安。
这日一早，将军府门前便停了三辆马车。
元老夫人带着宋庭月一辆，周氏一辆，顾玉容和姜绾排在最后。
车轮滚滚，沿着堆满积雪的街巷，停在了皇宫角门处。
立即有太监上前相迎。
将军府虽有五位命妇，但只有元老夫人和姜绾身着诰命服，地位更加尊贵。
前一位的诰命，是丈夫搏命沙场换来的。
而姜绾年纪轻轻已是三品诰命，引路的小太监腰躬得极地，不敢有一丝轻慢。
从来都是女子从夫，姜夫人却比夫君的还高一级，这在朝中极为少见。
反而是从前最风光的宋庭月，如今丧子，跛脚，荣宠不复从前，受了宫中下人的冷落。
宋庭月走在后头，盯着姜绾盛装的背影，眼神幽怨如毒蛇。
坤宁宫门前，站着一排命妇。
姜绾一下就从人群中瞧见了舅母王氏，和表妹季时宜。
王氏打扮得端庄，季时宜披着一件樱粉斗篷，纤细娇柔。
看似光鲜，施着脂粉的眼下却透着淡淡的青色。
定然是因为赐婚之事，辗转失眠。
宋庭月注意到了这个细节，对一会儿的事心中更有成算了。
很快，内殿传来消息，皇后请女眷们进去喝茶。
姜绾踏进门，见皇后下首坐着几名妃嫔，其中打扮的最雍容的两名贵妃，便是云贵妃，荣贵妃。
云贵妃是裴锋，裴熙的生母。
荣贵妃膝下只有一名公主，景元帝特将裴瑾交给她抚养，多年养育，她已将裴瑾视为亲子。
请安后，众人分座。
皇后一一慰问，很快就注意到了季时宜：“这么水灵的姑娘，本宫看着就喜欢，年后就要嫁给大皇子，咱们也算一家人了。”
说着，她将腕间镯子褪下，赏给季时宜。
“依臣妾看，大皇子就要娶妻，也该改改脾气。”
荣贵妃抿了口茶，突然开口道。
“听说前几日，他殿中拖出去个丫鬟，因不慎打翻了砚台，被大皇子下令打得直接断了气，血迹躺满了门口玉阶。”
“这要是新妇进门，还不得吓出病来？”
姜绾动了动耳朵，悄然抬眸，目光不轻不重地落在了她身上。
云贵妃也不满地看向她。
荣贵妃一向与她不睦，可今日是命妇朝见的日子，有必要这么针对自己么？
她不悦道：“下人毛手毛脚，就该惩处。”
荣贵妃笑了，眼神掠过季时宜，不紧不慢道：“大皇子脾气暴戾，哪月宫中不得盖着白布抬出去七八个，上月还有个通房禁不住他折腾，连床都没下来，走的时候浑身青紫…”
季时宜的脸色一寸寸白了下去，王氏扶了她一把，她才稳住身形。
“好了。”皇后皱眉，“年节下，说这些做什么。”
荣贵妃告了声罪，又道：“臣妾见季姑娘脸色不好，可是有什么心事？”
季时宜扯着衣袖，神色有些无措：“回娘娘，没，没有。”
皇后也关切地看了过来：“季姑娘这是怎么了？”
荣贵妃接着道：“皇后娘娘是宫中最和善之人，你有何难处，不如禀明皇后，定能为你做主。”
姜绾心中冷笑。
景元帝定下的亲事，皇后恐怕说不上话。
但只要季时宜开口诉苦，坦白自己不想成亲，便是扫了裴锋的面子。
他那个暴脾气，盛怒下不知能做出什么。
两相起了嫌隙，目的就达到了。
果然，季时宜被吓得小脸煞白，瞧着十分纠结。
但就是没有开口。
荣贵妃有些急了。
宋庭月也忍不住催促：“季姑娘，你是不是对婚事有何想法，为何不直言？”
任凭二人如何诱导，季时宜只露出一副受惊惶恐的表情，却一个字都不多说。
宋庭月怒其不争，暗中扯紧了帕子。
请安结束后，众人纷纷散去。
她借着更衣的理由进了后殿，屏风后静静坐着一道身影。
宋庭月凑近：“季时宜太过懦弱，我们白费功夫了。”
“可惜了。”
屏风后那人道。
“若没有其他办法，裴锋那里只能靠你，冒险行事了。”
宋庭月咬唇：“可一旦失败，我的名节就…”
屏风后的声音缓和了些：“待成大业，我会好好补偿你。”
宋庭月的眸光柔和了几分。
那人又问：“苍鹰饲养得如何了？”
“一切正常。”
那人道：“夏嬷嬷擅驯虫蛇，驯服鹰类还是第一次，让她上点心，过年那日…务必不能出差池。”
宋庭月点了个头：“你放心。”
将军府。
姜绾回到院中，正接到了时序的来信。
他已按着姜绾的吩咐，加强军需冬衣的质量。
此外，玲珑阁中有一位擅长驯兽的师傅，不过年事以高，不方便帮她做事。
时序正在悬赏，寻找其他可用之人。
姜绾算了算日子，吩咐碧螺：“驯兽之事让他不用费心了，将制好的冬衣压下一半，留在阁中。”
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