裴戬望着渐远的背影，忽然想起半月前那个梦。梦里郁澜散着长发伏在他膝头，腰肢比画册里的还要细软三分。
侍卫长在外禀报军情时，他正盯着案上墨条出神，墨香里竟混着丝她发间的白梅香。
此时，裴辙的眼角余光扫过廊下说笑的贵女们。
新昌郡主簪着翡翠步摇走过时，他忽然转头问胞妹：“你今日怎的没戴花簪？”
裴霖正剥着蜜橘，闻言诧异抬眼：“二哥何时留意起女儿家首饰了？”她故意举起橘瓣，“莫不是要替我画眉？”
裴辙霎时红了耳根，强自镇定道：“新昌表妹那支花簪挺好看的。”
“表姐戴的明明是青玉竹节簪。”裴霖忽然拍手笑道，“澜姐姐倒是簪着银丝缠的兰花，二哥莫不是看错了人？”
这话如石子入水，惊得裴辙握碎半块箭靶。
他分明记得郁澜发间那抹银光，簪头兰花瓣上还凝着细雪，倒比御赐的东珠还晃眼。
裴辙初时还有些不自在，很快便恢复常态，索性直截了当道：“郁四姑娘的珠花确实精巧，你若喜欢，二哥给你寻更好的。小姑娘就该戴这些。”
裴霖眼睛顿时亮起来：“二哥总算知道疼人了！”想起往日收到的刀剑木棍，虽说自己也爱舞枪弄棒，可终究是女儿家，“去年生辰送的那把玄铁匕首，刀鞘都划破我三条襦裙了。”
“怎的不说那匕首救过你两回？”裴辙挑眉。上月灯会遇上流民，正是这把匕首割断了扯她荷包的脏手。
“可若是未来二嫂也收这些。”裴霖故意拖长语调，见兄长耳尖微红，越发来劲：“女儿家谁不盼着胭脂水粉？像许姐姐每次见大哥，都要换三支不同样式的步摇呢。”
这话戳中了裴辙心事。
他素来不喜脂粉气味，前日随母亲赴宴，被满屋香粉熏得连打三个喷嚏。可若真娶了妻，这些东西自然都是要上心的。
他摩挲着腰间佩剑的云纹，暗自记下要去珍宝阁打听时兴首饰。
车轮碾过青石板的声音渐缓，裴霖扒着车窗惊呼：“呀！到王府角门了！”说着提起裙摆就要往下跳，被裴辙拎着后领拽回来：“上月崴脚的教训还不够？”
端王府朱漆大门缓缓开启，早有婆子抬了脚凳候着。
裴霖蹦跳着往里冲，忽又折返，扯着裴戬衣袖小声嘀咕：“大哥分明早知那小倌是暗探，偏要由着他逗我！”
想起自己误以为兄长有断袖之癖，在茶楼急得摔碎整套青瓷茶具，脸颊又发起烫来。
裴戬掸了掸袖口并不存在的灰尘：“我倒不知，在阿霖心里，兄长这般经不得考验。”
眼见小妹要跳脚，话锋一转：“不过你既弄坏我新得的云山雾罩茶具，是不是该照价赔偿？”
“我让许姐姐赔你！”裴霖脱口而出，见兄长眼神微动，立刻提着裙角逃也似的往内院跑去，鹅黄披帛扫过廊下新开的西府海棠。
裴辙望着小妹背影摇头，转身时神色已变得郑重：“去你书房，咱哥俩聊聊？”
兄弟二人穿过九曲回廊，惊起几只歇在太湖石上的雀儿。
仲春时节，紫藤花架筛下细碎光影，裴辙靴尖碾过落在地上的淡紫花瓣，终于开口：“待北疆战事平定，回京后该给你和许家姑娘定日子了。”
裴戬脚步未停，腰间羊脂玉佩轻轻晃动：“父亲前日来信，说礼部已在拟吉日。”
“那我便放心了。”裴辙突然驻足，掌心按在冰凉的石栏上，“母亲近来催得紧，前日竟拿了十幅画像让我挑。”他自嘲地笑笑：“那些姑娘瞧着都像画师照着模子描的，倒不如...…”
不如那日马球场惊鸿一瞥。
郁家四姑娘纵马飞驰，发间金丝缠花簪在阳光下熠熠生辉，击球时腕间银铃脆响，比那些故作端庄的贵女鲜活百倍。
裴戬斜倚栏杆，指尖捻着片竹叶：“你想求娶郁澜。”
不是疑问，是笃定。
裴辙耳后发烫，语气却坚定：“她虽与你相看过，但两家并未交换信物。若她愿意，我就去下聘。”想起郁澜，她的嘴角不自觉扬起：“我自会备足珠翠罗绮，断不会委屈她半分。”
“二婶那边...…”
“母亲早说过，只要不是敌国细作，我瞧上谁她都认。”裴辙屈指弹开石栏缝隙里钻出的野草，“倒是你，当真要娶许家姑娘？听说，她上月把说亲的媒婆骂哭了三回。”
裴戬忽然轻笑出声，惊得池中锦鲤甩尾游走。
“走了。”裴戬转身往书房去，墨色衣摆扫过青石阶，“管好你的郁四姑娘罢，听说前日她把永昌侯世子最爱的汗血马染成了桃花色。”
裴辙愣在原地，半晌才回神追上去：“什么时候的事？我怎么不知道。”
斜阳将两道颀长身影投在粉墙上，惊雀掠过琉璃瓦，带来远处裴霖清脆的笑声。
端王妃正在花厅分派新到的蜀锦，见女儿发间沾着草叶，嗔怪着替她整理：“又缠着兄长们胡闹。”
“才没有呢！”裴霖拈起块玫瑰酥，含糊道：“二哥要给我打新首饰，大哥答应教我双陆棋...…”说着忽然睁大眼睛：“哎呀！许姐姐送的生辰礼还在马车上！”
端王妃望着女儿跑远的背影，摇头轻笑。
侍女捧着香炉过来，她忽然想起什么：“去库房把那套红宝石头面找出来，过几日护国公府老夫人做寿，该备礼了。”
暮色渐浓，书房窗棂透出暖黄烛光。
裴辙盯着案上北疆舆图，眼前却浮现郁澜挑眉轻笑的模样。
他抓起佩剑走向庭院，剑风扫落满树海棠，纷纷扬扬似下了一场红雨。
……
翌日。
裴辙踏入了裴二夫人的院子，神情诚挚地向她吐露了自己要向郁四姑娘提亲的计划。
“若是你有此心意，为娘的定会为你尽力争取。”裴二夫人脸上洋溢着慈祥的笑容，言语间满是支持，“在这个茫茫人海中，能遇到一个令你心动之人，实属不易，若轻易错过，岂不可惜。再说，你一贯冷静自持，此次能敞开心扉，也是件难能可贵的事。”
裴二夫人深知夫君对长子的偏爱以及对次子的忽略，因此她内心始终有一个愿望，就是在婚姻大事上，能够给予次子更多的关爱与补偿。
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