皇宫，紫宸殿。
殿内熏香袅袅，却驱不散一股沉凝压抑的气氛。
景帝并未端坐龙椅，而是负手立于巨大的山河舆图前。
他的背影如同一座沉默的火山，内里翻滚着足以焚毁一切的熔岩。
御案之上，堆积如山的奏章几乎要倾覆，最上方，正是那份由刑部尚书李严、大理寺卿赵正清、都察院左都御史冯远道三人联名加急呈送的三司会审结果奏报，以及一份附带的、文若亲笔签押画供的认罪状副本。
福公公垂手侍立，连呼吸都刻意放轻，额角渗出细密的冷汗。
他能感觉到，陛下身上散发出的那股混合着暴怒、被愚弄的耻辱感以及对失控局面极度厌恶的冰冷气息，比任何时候都要强烈。
“砰——！”
一声沉闷的巨响骤然撕裂死寂！
景帝猛地回身，宽大的袍袖带起一股劲风。他抓起御案上那份三司会审的奏报，看也未看，用尽全身力气狠狠摔在地上！
厚重的奏章散开，纸张纷飞，如同被撕碎的谎言。
“混账！老匹夫！欺君罔上！罪该万死！”
景帝的咆哮如同九霄惊雷，震得殿内梁柱似乎都在嗡鸣，福公公和侍立的小太监们噗通跪倒一片，抖如筛糠。
“文若！文若！”景帝胸膛剧烈起伏，眼中燃烧着被彻底触犯逆鳞的暴怒火焰，那火焰深处，更有一丝被最信任的清流象征狠狠背叛的帝王之痛与羞耻！
“文坛北斗？清流砥柱？好一个德高望重的文宗！好一个道貌岸然的伪君子！”
景帝的声音因极致的愤怒而微微发颤，他指着地上散落的纸张，手指因用力而骨节发白，
“伪造古籍！构陷士子！亵渎抡才大典！意图牵连皇亲！桩桩件件，罄竹难书！竟还敢当堂供认不讳？他这是把朕当傻子！把朝廷法度当儿戏！把天下士子的前程当他的垫脚石！更是……更是狠狠扇了朕一记耳光！”
他猛地一脚踢飞脚边一个铜胎珐琅香炉，香炉撞在蟠龙金柱上，发出刺耳的巨响，香灰四溅。
“他以为他认罪了，服毒了，一死了之了，就能一了百了？做梦！”
景帝的声音如同淬了冰的刀锋，字字斩钉截铁，“他死了，这笔账还没完！他文若九族的脑袋，够不够抵他亵渎圣典、欺君罔上之罪？”
福公公头埋得更低，声音带着哭腔和极致的恐惧：“陛下息怒……文若老贼……老贼死不足惜，然其罪滔天，确需……确需严惩，以儆效尤……”
“严惩？如何严惩？”景帝猛地转身，目光如电，刺向匍匐在地的福公公，那目光中的暴戾让福公公感觉灵魂都在颤栗，
“一个行将就木的老匹夫，用自己的命，把朕的春闱，把朕的公主，把朕的朝廷，搅得天翻地覆！他倒是死得干净！死得痛快！死得……便宜！”
他盛怒之中，尚存一丝帝王的清醒与冰冷的算计。
他大步走到散落的奏报前，俯身，并未去捡，只是用冰冷的目光扫过那些刺眼的文字，陈九冤屈昭雪，文若认罪伏诛，供词中那斩钉截铁的“与他人无涉”……
“与他人无涉？呵……好一个与他人无涉！”
景帝嘴角勾起一抹极其冷酷、近乎狞笑的弧度，
“老东西临死还想玩这套金蝉脱壳、断尾求生的把戏！把所有的脏水都泼在自己身上，保他背后那些魑魅魍魉？真当朕是那么好糊弄的三岁孩童？！”
他直起身，目光如鹰隼般扫过殿内，那无形的威压让空气都仿佛凝固了。
“查！给朕继续查！”
景帝的声音如同金铁交鸣，带着不容置疑的毁灭意志，
“文若府邸，掘地三尺！他的门生故旧，往来书信，所有经手过那伪作古籍之人，给朕一个不漏地抓起来！严刑拷问！朕倒要看看，是谁在背后给他递刀子！是谁在觊觎朕的江山！他一个行将就木的老朽，哪来的胆子，哪来的本事，布下如此精密的杀局？！”
他顿了顿，目光落在奏报中关于陈九的描述上，那份在绝境中写就、蕴含“格物致知”锋芒的答卷……景帝的眼神变得异常复杂，有对真才实学的最后一丝欣赏，有对搅动风云的深深忌惮，更有一种被无形力量裹挟的强烈烦躁。
“还有那个陈九……”景帝的声音低沉下去，带着一种难以言喻的审视与冰冷的评估，
“文若老匹夫用命坐实了他的才学，也坐实了他的……麻烦！琼林苑是他，春闱是他，舞弊是他，昭雪还是他！朕的京城，朕的朝堂，倒成了他一个人的戏台了？！”
福公公不敢接话，只能将头埋得更深。
景帝烦躁地挥了挥手，仿佛要驱散心头那团乱麻，他重新走回舆图前，目光落在江南那片被特意标注的水患区域，眉头锁得更紧。
“江南水患，漕运梗阻，流民待哺……朝廷焦头烂额，急需干才。”景帝的声音带着一种沉重的疲惫和更深沉的冷酷，
“这陈九……文若老贼虽死，其言未必全虚，此子所思所想，所行所言，确实……离经叛道，锋芒太露，就像那被抹去的……”
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