ETC总部的发射中心
一艘流线型的红白色星际探索舰观星者号静静矗立。
真希波绕着观星者号啧啧称奇。
嚯～这艘新船可比阿尔戈斯漂亮多了！不知道性能如何？"。
明日香抱着双臂，一脸不屑地看着真希波的样子。
“老阿姨，你还是担心一下自己别在超光速飞行时吐出来吧！这可不是给你这种古董准备的玩具！”
话音刚落，明日香感觉到一股温柔的目光从背后传来。
她回过头，看到母亲正站在舰舱入口处，对她微笑着。
那份傲气瞬间消失，表情变得柔和，甚至有些不自然的停顿。
真希波敏锐地捕捉到这一幕，眼中闪过一丝狡黠的光芒。
她刚要开口调侃，明日香已经冲了过来，看似亲密地搂住她的脖子，在她耳边低声威胁：
“你要是敢对我妈妈乱说话，我就把你那身花里胡哨的作战服当抹布用！听见没！”
真希波被她勒得差点喘不过气，却毫不在意地大笑起来：“嗨嗨～知道啦，真是爱操心的傲娇小公主～”
“好了，闹剧该结束了。”葛城美里走过来，打断了她们的玩闹。
发射控制室内，留守总部的成员神情专注。
舷梯旁，佐藤巧、高桥龙二、相泽总司、森田慎一郎前来送行。
以王虎为代表的地球联合理事会成员也庄重敬礼。
“一路顺风，葛城司令！”
“请一定把真嗣带回来！”
“地球的建设和发展就交给我们了！”
“期待你们凯旋！”
葛城美里面对这些曾经的同事和朋友，深深鞠了一躬：“多谢各位的信任。我们一定会把他带回来的！”
带着所有人的祝福和期盼，葛城美里率先踏上舷梯，其他人依次跟上，登上了观星者号。
舱门缓缓关闭，隔绝了送行者们的身影。
舰桥内，葛城美里坐在舰长席，下达指令：“观星者号，引擎启动，按预定航线出发！”
引擎发出轰鸣，强大的推力使其如同一只银色闪电般冲破了发射设施的顶部开口，直刺云霄。
在不到一分钟的时间里，飞船已经突破了大气层，进入了地球轨道，然后毫不停歇地进一步加速，化作一道耀眼的流光，向着太阳系边缘、乃至宇宙的边界疾驰而去。
“超光速引擎运行正常，跃迁系统就绪。”
“按照现在的航速，预计15分钟内抵达宇宙边界区域。”赤木直子补充道。
窗外的星辰已经变成了一道道拉长的光线，无数银色丝线在漆黑的太空上编织成一幅壮观的挂毯。
时间在这种超越物理定律的速度下仿佛也被拉伸了，十五分钟感觉既漫长又短暂。
“目标区域即将到达，减速准备。”赤木直子突然出声。
“明白。”葛城美里下令，“全舰注意，即将抵达宇宙边界区域，做好减速准备！”
随着引擎动力的调整，观星者号的速度逐渐降低，窗外的光线从拉伸的长线重新变回点状的星辰。
但很快，所有人都被眼前的景象所震撼了。
他们抵达了已知宇宙的尽头——那是一片视觉上呈现出扭曲、不稳定、空间断层般的区域。
“太...太美了...”明日香下意识地说出了所有人的心声。
“根据结合帝国星图数据库中的坐标……”赤木直子站在主导航控制台前，她的双手覆盖在特殊界面上，“锁定目标次元入口！准备进行空间跃迁！”
“能量分配优化完毕，空间弯曲系数已调整至最佳状态，可以进行跃迁了。”
葛城美里深吸一口气，目光扫过舰桥上的每一个人，看到的都是坚定的眼神。
“全体人员注意，我们即将进行次元跃迁，请做好准备。”
“倒计时开始：十、九、八...”
随着倒计时的进行，观星者对准了由直子计算出的、空间壁垒最薄弱的一个点。
舰首能量聚焦，形成了一道璀璨的蓝色光环，引擎超负荷运转！
“三、二、一，零！”
那一刻，仿佛整个宇宙都屏住了呼吸。
舰首释放出的光束击中了那个薄弱点，空间如同被重锤击打的玻璃般，猛然碎裂开来！无数色彩斑斓、形状怪异的碎片向四周飞溅。
破碎的空间中心，形成了一个不断旋转、内部充斥着混乱光影和扭曲景象的通道。
“进入通道，全速前进！”
观星者的舰体表面立刻覆盖上展开的、极其强大的防护罩，一头扎进了那狂暴的次元通道之中！
随着又一阵更加剧烈的震动和一道耀眼的白光闪过，终于猛地冲出了通道的另一端，进入了一片全新的、完全陌生的宇宙空间。
剧烈的晃动终于停止，舰桥上的红色警报灯变回了正常的蓝白色照明。
很快，注意力就被窗外的景象所吸引。
这里的星空与她们熟悉的完全不同：巨大的、散发着柔和紫色和金色光芒的双子星悬挂天际；星云如同流动的彩墨画，绚烂而瑰丽；远处甚至可以看到如同水晶般透明的、悬浮在虚空中的巨大宇宙结构体，形状各异。
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