葛城家新东京临时住所
夕阳的余晖透过古朴的日式推拉门，在榻榻米上投下一片温暖的橙红色光芒。
葛城美里跪坐在矮桌前，面对着她本应在十多年前就已离世的父母。
这种不真实的重逢感，在过去几天里一直笼罩着她，如今却已逐渐转化为一种深沉而平静的接受。
葛城美里的父亲——那位曾在南极第二次冲击中为保护女儿而牺牲的科学家，此刻正沉默地品着茶，目光时而落在女儿的小腹上，时而望向窗外的天空，仿佛那里有什么能解答一切疑惑的东西。
“所以……”葛城一郎终于开口，声音中带着科学家特有的冷静分析，却又掺杂着父亲无法掩饰的关切。
“碇真嗣，那个复活我们的年轻人，是你肚子里孩子的父亲，而现在，他却去往在了那个所谓的外宇宙。”
葛城美里轻轻点头，手指不自觉地摸向脖子，那里曾经挂着父亲留给她的十字架。
现在，她缓缓从口袋中取出那个饱经岁月洗礼的十字架，轻轻放在桌上，推向父亲。
“是的，爸爸，我想把这个还给你。”她的声音异常坚定。
“这个十字架承载了我太多的过去——痛苦、愤怒、复仇的渴望，但现在，我不再需要它了。”
葛城一郎没有伸手去拿，只是凝视着那个曾经象征他与女儿之间唯一联系的信物。
看着上面岁月的痕迹，项链上有些磨损，但被保养得很好，显然曾经被小心呵护着。
他抬头看着眼前这个眼神中燃烧着坚定火焰、戴着新信物的女儿。
“你找到了自己的道路，对吗？”他终于问道。
葛城美里微笑，左手抚上小腹，她抬手，轻轻触摸着自己胸前佩戴着的、用一条结实的链子系着的戒指。
“是的，爸爸，我找到了值得我为之而活、为之而战的人和事。”
她的目光变得坚定，“而且，我决定去把那个笨蛋带回来，他不能就这样抛下我和孩子不管。”
葛城美里的母亲，一直安静地坐在一旁的葛城美和子，此时终于轻声笑了起来，打破了房间里略显凝重的气氛。
“你真的很像年轻时的我。”她温柔地说。
“固执、勇敢，一旦认准了什么，就绝不回头。”她伸出手，轻轻握住葛城美里的手。
“去吧，把你的丈夫带回来，然后带着他和我的外孙，一起来看我们。”
“他...不是我的丈夫，至少现在还不是。”葛城美里有些窘迫地纠正道，脸上泛起淡淡的红晕。
“哦？”葛城美和子挑眉，“那你肚子里的孩子是怎么来的？”
她调皮地眨眨眼，一反刚才的温婉形象。
“妈妈！”葛城美里惊讶于母亲的直白，随即无奈地笑了，“你知道我的意思。”
葛城一郎清了清嗓子，试图把话题拉回正轨，却也掩饰不住嘴角的笑意。
他终于伸手拿起了桌上的十字架，在手中掂了掂，然后摇头。
“不，美里，这个还是留给你吧。”他将十字架轻轻推回，“不是作为过去的枷锁，而是作为未来的提醒——无论发生什么，都要活下去，为了自己所爱的人。”
葛城美里看着父亲坚定的眼神，默默地点头，将十字架收回口袋。
她知道，这一次，它的意义已经完全不同。
“去吧，去追寻你的幸福。”葛城一郎的声音中带着不容置疑的力量，“这一次，不是为了我，不是为了过去，而是为了你自己和你的未来。”
葛城美里深深地鞠了一躬，眼中闪烁着泪光，却又带着决然的神色。
她站起身，拥抱了她的父母，然后转身走向门口，迎着落日的余晖，走向她选择的道路。
第三新东京市，公寓门前。
钥匙转动锁芯的声音在寂静的走廊中显得格外清晰。
门缓缓打开，久违的气息迎面而来。
公寓内部依然保持着她离开时的样子——有些凌乱，到处都是生活的痕迹：沙发上随意丢弃的制服外套，墙边成堆的快递包装盒。
葛城美里站在玄关处，环视着这个充满了她过去生活痕迹的空间，不由得轻叹一声。
然后，她卷起袖子，露出了一个坚定的微笑。
“开始大扫除吧。”
接下来的几个小时里，葛城美里像是被注入了无穷的能量。
她彻底清理了整个公寓，不放过任何一个角落。
地板被擦拭得锃亮，家具被重新排列，多余的物品被整理打包，窗户被擦得一尘不染，阳光肆无忌惮地洒进来，为这个曾经昏暗的空间注入了新的生机。
清扫到储藏柜时，她打开柜门，里面琳琅满目地摆放着各种酒类——啤酒、清酒、威士忌……这些曾是她麻痹自己、逃避现实的伙伴。
她沉默片刻，抚摸着自己的腹部。
没有丝毫犹豫，她将一瓶瓶价格不菲的酒拧开，全部倒入厨房的水槽中。
琥珀色、透明的液体汇聚成一股洪流，发出哗啦啦的声响，仿佛是旧日时光的哀鸣。
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