总部里，气氛紧绷得如同一根即将熔断的保险丝。
葛城美里站在前排中央，眼神锐利如刀，警惕地注视着站在对面的约翰·哈兰德手下。
在她身后，是同样充满敌意的成员——真希波、赤木律子、佐藤巧、高桥龙二、相泽总司，以及众多工作人员。
每个人脸上都写满了不信任和戒备，手中的武器随时准备发射。
对面，约翰·哈兰德的副官艾拉·沃克尔站在最前方，她穿着一身剪裁考究的深蓝色制服，金色的短发一丝不苟地梳在脑后，面容平静得近乎冷漠。
在她身后，是一队同样穿着制服、面无表情的随行人员，他们手中捧着各式各样的包裹和箱子。
“一切都结束了，葛城司令。”艾拉开口打破了沉默，她的声音清晰而平稳，"我们也已经得到了我们想要的。"
她的话让在场的NERV人员更加紧张，许多人甚至下意识地将手移向了武器。但艾拉只是淡然一笑，继续说道：
“所以，今天我们只是来充当信使。”
她环视一周，像是在欣赏众人紧张的表情，“在一天前，也就是仁慈的君主满足所有人愿望与渴求的同时，我们这些人收到了皇帝的信……不，应该是那个仁慈又不可思议的少年，真嗣。”
艾拉说着，向身后的随行人员挥了挥手。
那些人立刻上前，将手中的包裹向前递出。
葛城美里没有动作，而是死死地盯着艾拉的眼睛，似乎想从中看出任何欺骗的痕迹。
“这是他留给大家的最后的礼物。”艾拉说，声音中带着近乎愉悦的轻松。
这时，一个意外的景象出现了——赤木直子和碇唯几乎同时走上前，双手在空中划出奇异的轨迹。
空间如同被无形的力量撕裂，在她们面前打开了两个微小的裂缝。
她们伸手进去，各自取出了一个小巧的盒子，动作熟练得仿佛已经提前知道那里有什么在等待着她们。
葛城美里终于做出了决定。
她轻轻点头，给了一个信号，安全人员上前，接过那些包裹，开始进行安全检查。
“不必了。”艾拉说，“礼物不会伤害任何人，你们可以放心打开。”
葛城美里犹豫了一下，最终还是下令让安全人员将包裹分发给各自的收件人。
赤木律子接过一个方形的精致盒子，视线却忍不住落在母亲手中的那枚闪烁着微光的戒指上。
那枚戒指看起来如此熟悉，却又如此遥远，内心复杂的情感让她一时不知如何表达。
她低头看向自己的礼物，小心翼翼地打开盒子——里面是一枚同样精美的戒指，一台袖珍却功能完备的分析仪，以及几本珍贵的学术着作。
看着这些物品，赤木律子的心忽然变得异常平静。
她微微一笑，眼泪不受控制地滑落，滴在戒指上，折射出七彩的光芒。
“笨蛋……”她轻声说，声音中满是爱意和懊恼，“为什么不亲手交给我……”
一旁的葛城美里正小心地拆开自己的包裹。
里面是一条手工编织的红色围巾，散发着淡淡的薰衣草香气，以及一枚戒指，在灯光下闪烁着温暖的光芒。
葛城美里看着这些礼物，内心的决心变得更加坚定。
无论要付出什么代价，无论要跨越多少障碍，她都一定要将那个人拉回身边。
不远处，明日香捧着一个布娃娃，那是她儿时最心爱和最厌恶的玩偶。
现在，这个玩偶被精心修复，焕然一新。
她能感受到，玩偶中蕴含着母亲那句明日香是最棒的的情感。
“过时了。”她轻哼一声，语气却没有往日的尖刻，“我现在更想听你这个自大狂笨蛋真嗣亲口说。”
她的母亲苏醒后与她进行了长谈，让她终于明白自己从未被抛弃，这份礼物只是一个温馨的确认。
渚薰站在一角，静静地看着手中的礼物，晶莹的泪水顺着脸颊滑落。
绫波丽看着手中那本看似普通却拥有无限页数的画册，翻开第一页，上面写着一行祝福的话语：“愿你的每一笔，都能描绘出属于你自己的世界。”
真希波握着一块精致的怀表，表面上刻着复杂的时间流速调节符文。
她打开表盖，里面是年轻时的她与碇唯的合影。
“小狗狗君，你……”她的声音哽咽了，没能说完。
其他人也都各自拿到了属于自己的礼物。
每个人看着手中的礼物，内心都充满了复杂的情感，无法言说。
艾拉看着气氛稍微缓和下来，微微前倾身体，目光落在葛城美里胸前的十字架上。
“葛城司令。”她的语气突然变得异常恭敬，“可以暂时把你的十字架项链给我用一下吗？”
葛城美里疑惑地抬起头，眉头微皱。
“这是真嗣最后的礼物。”艾拉解释道，“是留给所有人的。”
葛城美里犹豫了片刻，最终还是取下了那个象征着她与碇真嗣之间羁绊的十字架，交给了艾拉。
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