凌晨两点，NERV总部的中央作战指挥室内，巨大的全息屏幕墙上复杂的基地防御部署图、人员调度表和倒计时数字无声地滚动着。
葛城美里站在主指挥位上，眼神锐利如鹰隼，紧盯着屏幕上的每一个数据变动。
一道道指令从她口中清晰地发出：
“B2区第三道隔离闸门状态确认？”
“收到，闸门系统正常，已锁定。”操作员的回应迅速而简练。
“第五机库到发射口的通路清空了吗？确保二号机能第一时间出动！”
“通路已清空，随时待命，部长。”
“很好…”葛城美里微微点头，然后转向另一个方向，“伊吹，把最终防御预案调到主屏幕，所有小队负责人，最后一遍确认你们的行动节点和撤退路线！”
她的指令快速而精准，指挥中心的其他操作员们也都在各自的岗位上飞速忙碌着，键盘敲击声和低声的通讯确认声交织在一起，形成了一种紧张却有序的战前氛围。
赤木律子坐在技术总管的席位上，身体微微前倾，神情专注得几乎忘记了眨眼。
她利用MAGI的庞大运算力，对整个基地的网络系统进行着最后的加固、设置信息陷阱、编写反入侵脚本。
思绪飞速运转：“基路·洛伦兹…这个老狐狸，他泄露的情报看似详尽，但不可能完全没有保留。他到底想做什么？坐山观虎斗？还是另有图谋？必须将MAGI的防火墙提升到最高级别，特别是与初号机和…真嗣相关的核心数据区。”
在基地某处、安保级别最高的休养室内，灯光明亮柔和，医疗设备齐全但运行安静。
碇真嗣半靠在床上，身上穿着舒适的病号服，右腿依然被固定着，但精神状态看起来远比前几天要好，面前悬浮着一个加密通讯终端，葛城美里和赤木律子的实时影像分屏显示在上面。
他安静地听着两人的汇报，不时提出问题或建议。
“律子……”碇真嗣看着屏幕上的赤木律子，“刚才你加固了B7区的物理防御，但请再检查一下该区域的紧急通风系统，特别是反向气流阻断阀，根据SEELE过去的行动模式推断，他们可能会尝试使用高腐蚀性或神经性气体进行突破，通风系统是他们的潜在弱点。”
赤木律子立刻在自己的终端上操作起来：“MAGI，立刻封锁B7-Gamma通风管道，启动三级生化过滤模式。”
他又转向葛城美里：“美里，外部佯攻部队的目标很可能是为了吸引我们的注意力，掩护真正的渗透，命令外围防御部队可以适当示弱，放一部分敌人进来，但必须将他们严格控制在预设的C、D、E三个隔离区内，同时…最重要的。”
他的语气加重，眼神变得锐利，“无论战况如何，绝对禁止任何战斗波及到第三新东京市的居民避难区，特别是第七和第九避难所，这是最高优先级指令，明白吗？”
葛城美里严肃地点头：“明白！就算把基地打穿，也绝不让战火烧到平民区！”
她知道这是碇真嗣的底线，也是她自己的。
绫波丽静静地等待，零号机通过外部接口与她连接，进行着最后的同步调整。
她的面前浮现出赤木律子的通讯影像。
“丽，最终指令：无论发生任何情况，你的首要任务是确保真嗣所在区域的绝对安全。，用零号机的所有能力，包括你的直觉，阻止任何形式的入侵，明白吗？”
“了解。”她平静地回答，声音虽然依旧平淡，但仔细听，能听出坚定。“我会保护…真嗣。”
在巨大的EVA机库中，二号机阿尔法型的红色身影矗立着，充满了力量感。
明日香穿着崭新的、贴合曲线的作战服，站在二号机巨大的脚边，仰头看着自己的座驾。
她的通讯器里传来葛城美里的声音，转达着作战任务：
“明日香！你的任务是高机动猎杀！战斗打响后，优先清除从A、B、C三个通道突入的SEELE重火力精锐！情报显示他们配备了坦克和重型装甲载具！用你的速度和力量撕碎他们！清剿完成后待命，随时准备支援对三号机的围剿！听到了吗？王牌！”
明日香嘴角勾起一抹自信甚至有些狂气的笑容，她伸手抚摸着二号机冰冷的装甲。
“哼！坦克？装甲车？那种铁皮罐头也配做本小姐的对手？”
她对着通讯器傲然回应，“放心吧，老女人！交给我！让那些SEELE的老不死和那个背叛者老头子看看，我明日香的强大！”
内心却涌动着复杂的情绪：“笨蛋真嗣…这次就让你好好看看我的厉害！我会把所有敌人都打垮！然后…然后…”
然后什么，她自己也说不清楚，只是心中那股在海滩上被点燃的、混杂着战意和某种复杂情感的火焰，再次熊熊燃烧起来。
在NERV总部的巨大图书馆深处，渚薰正坐在一张古朴的木桌前，指尖轻轻拂过一本摊开的诗集。
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