供销社仓库的铁门在陈志远面前重重关上，扬起一片尘土。他攥着空荡荡的麻袋，指节发白。这已经是本周第三次被拒了，全县供销系统的辣椒仿佛一夜之间蒸发。
"陈主任，真不是我不帮忙。"仓库管理员老张从门缝里挤出半张脸，"上头下了死命令，辣椒一律调往县酱菜厂。"他左右张望后压低声音，"赵局长亲自抓的..."
秋日的阳光刺得陈志远眼睛发疼。他摸出怀里的采购单——红旗公社饮食服务公司，两千瓶辣酱订单，交货期只剩十二天。而厂里的辣椒库存，最多撑三天。
回厂的路上，拖拉机每颠簸一下，陈志远的心就沉一分。路边田里的晚稻已经收割完毕，裸露的田垄像老人干瘪的肋骨。前世他的食品帝国从未为原料发愁过，全球供应链随时待命，而现在...
"陈哥！"王小军从厂门口飞奔而来，裤腿上沾满辣椒籽，"苏会计说又退了五家预订！"
厂院里弥漫着呛人的辣椒味。工人们三三两两蹲在墙角，见陈志远回来，纷纷投来期待的目光。苏晓梅正在账本上划掉一行行数字，抬头时眼圈发红："饮食公司的张科长刚捎话，要是延期交货，要罚三倍定金..."
陈志远望向仓库方向。王丽华正带着几个女工翻检最后几袋辣椒，抖出每一粒可用的残渣。这个供销社出身的姑娘最清楚形势——在计划经济体系下，没有指标连一粒盐都买不到，何况是赵建国重点"关照"的物资。
"开会。"陈志远扯下脖子上的毛巾擦了把脸。
五人围坐在砖块搭成的"会议桌"前，煤油灯的火苗在风中摇曳。陈志远用炭笔在旧报纸上画出两条路线图："方案一，高价收购黑市辣椒，成本翻三倍，利润归零。"
"黑市也没货了。"王丽华咬着铅笔头，"我托人问过，赵建国派人盯着，见我们就抬价。"
"方案二，"炭笔重重划出一道线，"自己种。"
众人愕然。苏晓梅先反应过来："可辣椒生长周期至少三个月..."
"所以要找早熟品种。"陈志远翻出本《中国蔬菜栽培》，"安阳'五月红'，六十天成熟。"他指向一幅模糊的黑白照片，"问题是种子。"
屋内一片寂静。王小军突然拍腿："我舅在安阳农科所！"
希望的火苗刚燃起就被王丽华浇灭："跨省调运种子要省级介绍信，赵建国肯定卡死。"
陈志远的炭笔在报纸上戳出个黑洞。前世他处理过无数次供应链危机，但都有资本和法律的武器。而现在，他连一粒种子的运输都要受制于人...
"分拆。"苏晓梅突然说。见众人不解，她拿起炭笔在陈志远的图上添了几道："种子体积小，可以人肉带回少量，先解决试种需求。"笔尖又画出一个圈，"等收获后再自留种，就再也不受制于人。"
煤油灯"啪"地爆了个灯花。陈志远望着少女被灯光镀上金边的侧脸，突然想起前世那个帮他度过IPO危机的女CFO——同样的冷静，同样的创造性思维。
"就这么办。"陈志远拍板，"我和小军去安阳，晓梅守厂，丽华姐想办法搞介绍信。"
"钱呢？"王丽华一针见血，"厂里流动资金只剩二百多。"
苏晓梅站起身，解下手腕上的银镯子："这个值三百。"
镯子在桌上发出清脆的声响，缠枝花纹在灯光下泛着柔光。陈志远知道这意味着什么——这是苏母给女儿的嫁妆，前世苏晓梅直到出嫁那天才戴上它。
"写借条。"他掏出笔记本，笔尖在纸上顿了顿，"月息一成，三个月内赎回。"
苏晓梅按手印时，指尖微微发抖。王丽华突然也掏出个布包："加上这个。"里面是一对金耳环，"我结婚时婆婆给的。"
陈志远喉咙发紧。前世他融资时，那些风投大佬随手就是百万支票，却从没人把贴身首饰押给他。这五百元在1980年，是普通工人一年的工资。
"三天内出发。"他收起首饰，声音异常坚定，"丽华姐，介绍信..."
"明天给你。"王丽华眼中闪着决绝的光，"我认识县农业局的小车司机。"
晨露未干时，陈志远已经蹲在试验田里记录最后的数据。这半月培育的"低辣度"配方刚通过饮食公司验收，没想到原料就被卡了脖子。他拔下一株病怏怏的辣椒苗，根须上缠着几缕可疑的白色纤维——像是被人为添加的病害。
"陈哥！"王小军气喘吁吁地跑来，"王姐搞到介绍信了！"
信纸上盖着县农业局的红章，内容写着"良种考察"，有效期十天。这种模糊的表述给了他们操作空间，但风险也极大——若被查出真实目的，足够定个"投机倒把"罪。
"司机老刘明早六点出发。"王小军压低声音，"他跑安阳送文件，顺路捎我们，但要三十块钱油费。"
陈志远数出六十元："给他双倍，要求返程也等我们。"
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