"晚了！"龙爪毫不留情地拍下，紫灵娇躯如破布般坠落。就在即将毙命的刹那，她眉心突然飞出一道紫光，以不可思议的速度遁向天际。
"分身？!"龙魂控制的张岭军一愣，随即暴怒，"狡猾的人族！"
紫色雷霆疯狂肆虐，将方圆百丈夷为平地。发泄过后，龙魂力量耗尽，张岭军重新掌控身体，顿时感到一阵前所未有的虚弱。
"这女人...到底有多少分身..."他单膝跪地，大口喘息。刚才那一战虽然短暂，但消耗巨大，现在连站起来的力气都没有了。
远处传来破空声，应该是刚才的战斗引来了附近修士。张岭军强撑着祭出万魂幡，勉强施展血影遁离开。
三日后，一处无名山洞中。
张岭军从打坐中醒来，脸色依旧苍白。龙魂附体的后遗症比想象中严重，不仅经脉破损，灵力运转滞涩，连神识都受损不轻。
"醒了？"识海中响起龙魂虚弱的声音，"那贱人肯定还会找你麻烦...必须尽快要离开这里。"
张岭军内视己身，发现丹田裂纹扩大了几分，苦笑道："就我现在这状态，走不出百里就得被人截杀。"
"有个办法..."龙魂犹豫道，"我可以暂时化作龙珠供你驱使，虽然威力大减，但足以应对一般筑基修士。不过..."
"不过什么？"
"化珠期间我会陷入沉睡，你若遇到致命危险，我无法及时救援。"
张岭军思索片刻，点头同意。眼下别无选择，先去天元城与韩立汇合再说。
龙魂不再多言，从他眉心飞出，化作一颗拳头大小的紫色珠子悬浮空中。珠子表面有细密龙纹，内部隐约可见一条小龙游动。
张岭军将龙珠收入丹田温养，顿时感到一股暖流涌向四肢百骸，虚弱感减轻了不少。
"该出发了..."他走出山洞，望向东北方向。东华核心区域距离此地至少百万里，以他现在的速度，至少要两个月才能到达。
取出血色令牌确定方向后，张岭军祭出万魂幡，化作一道血光掠向天际。他不知道的是，就在他离开后不久，一道紫色倩影出现在山洞前，望着他离去的方向露出诡异笑容...
东华大世界西南边境，一条血色大河横贯千里，河面泛着诡异的金属光泽，远远望去如同流动的赤铜。此河名为"赤练血河"，是前往东华核心区域的必经之路。
张岭军站在河岸边一块凸起的黑石上，眉头紧锁。这一个月的长途跋涉，他伤势恢复了三成，修为稳定在筑基初期。但眼前这条血河却让他犯了难——河水中蕴含剧毒，寻常修士沾之即溃，更麻烦的是河底潜伏着一种名为"血线蛟"的三阶妖兽，专门袭击渡河修士。
"道友也是要渡河？"
一个沙哑的声音从身后传来。张岭军不动声色地侧移半步，右手虚按在储物袋上，这才转身看去。
说话的是个驼背老者，身穿灰褐色麻衣，腰间挂着个黄皮葫芦。老者修为在筑基初期，脸上皱纹纵横交错，像是干枯的树皮。
"老朽姓葛，是这'血河渡'的引路人。"老者咧嘴一笑，露出几颗黄牙，"只需十块中品灵石，保道友平安过河。"
张岭军神识扫过老者，没发现异常，但心中警惕不减："哦？葛老有何妙法能避开水下血线蛟？"
"嘿嘿，妙法谈不上。"葛老拍了拍腰间葫芦，"老朽在这摆渡三十年，养了几条'食蛟鱼'，专克血线蛟。"
说着他拔开葫芦塞子，三条通体银白的小鱼跃出，在空中划出优美弧线后落入血河。河水顿时沸腾起来，隐约可见数条血红长影仓皇逃窜。
张岭军眼中闪过一丝讶色。食蛟鱼是血线蛟的天敌，但极难驯养，这老者能同时控制三条，确实有些门道。
"如何？道友可要搭船？"葛老指向岸边一艘乌篷小船，"再过一个时辰就是血潮期，届时渡河危险倍增。"
张岭军略一沉吟，取出十块中品灵石："有劳葛老。"
两人一前一后上了小船。葛老站在船头，口中念念有词，三条食蛟鱼在船周游弋护航。小船无风自动，平稳地驶向对岸。
行至河心，张岭军忽然问道："葛老在此摆渡多年，可曾听说过'天元城'？"
葛老摇橹的手微微一顿："道友要去天元城？那可是东华核心三十六主城之一，距此还有八十万里呢。"
"途中可有什么需要注意的险地？"
"过了血河，前面是'鬼哭林'，最近不太平。"葛老压低声音，"听说有金丹期的鬼修出没，专抓落单修士炼魂。"
张岭军正要细问，船身突然剧烈摇晃！一条足有水桶粗的血色蛟尾破水而出，重重拍在船帮上！
"不好！是血线蛟王！"葛老脸色大变，急忙催动食蛟鱼。三条小鱼体型暴涨，化作银光扑向蛟尾。
"嗤啦——"
令人牙酸的撕裂声中，蛟尾被咬出三个血洞。但这条血线蛟明显不同寻常，受伤后不退反进，整个蛟身跃出水面，竟有十丈之长！
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