白云观山门前，一个身着褐色短打的家丁正擦着汗，仰头望着陡峭的石阶。他身后跟着两个小厮，抬着一顶空轿子。
"道长，道长在吗？"家丁气喘吁吁地拍打观门，声音在山间回荡。
观门吱呀一声打开，露出张岭军那张清秀的面庞。他手持拂尘，一身青色道袍纤尘不染，眉头微蹙："福生无量天尊，这位施主有何贵干？"
家丁连忙作揖："道长，小的是刘府的下人。我家老夫人昨夜仙逝，老爷特命小的来请白云观的道长去做七天法事，超度亡灵。"
张岭军眼中闪过一丝不易察觉的精光。刘府是山下大户，出手向来阔绰。他微微颔首："原来如此。贫道这就收拾法器，随你下山。"
家丁面露喜色："多谢道长！轿子已备好，请道长..."
"不必。"张岭军摆手打断，"修道之人，当以步行为本。你们前面带路便是。"
转身回观时，张岭军嘴角勾起一抹几不可见的弧度。他精心收拾了各种法器，特别将那面万魂幡藏于袖中暗袋——虽说超度法事用不上这等邪物，但带在身边总能安心些。
下山路上，家丁絮絮叨叨说着老夫人生前如何信道向善，老爷如何孝顺。张岭军只是偶尔应和，大部分时间都在暗自盘算这次法事能有多少进账。
刘府大门前，两只石狮子威风凛凛地矗立着，朱漆大门上铜钉锃亮。张岭军整了整道袍，手持拂尘，一派仙风道骨的模样。门房见他到来，连忙躬身引路。
"道长可算来了，老爷等得着急呢。"门房是个五十来岁的精瘦老头，眼角堆满皱纹，走路时微微驼背。
穿过三重院落，张岭军被带到正堂。刘员外是个六十出头的老者，体态微胖，圆脸上蓄着花白胡须，眼睛红肿，显然是刚哭过。他身穿靛蓝色绸缎长衫，腰间挂着一块上好的白玉佩。
"青云观的道长？"刘员外起身相迎，声音沙哑，"家母昨夜仙逝，想请道长做七天法事，超度往生。"
张岭军打了个稽首："福生无量天尊。贫道必当尽心竭力，助老夫人早登极乐。"
刘员外点点头，招手唤来管家："带道长去看看灵堂，有什么需要尽管准备。"
管家是个四十多岁的中年人，面白无须，眼睛小而精明。他领着张岭军穿过回廊，低声道："道长，老夫人是喜丧，九十有三，走得很安详。老爷孝顺，想办得风光些。"
灵堂设在西跨院，正中停放着一口上等楠木棺材，四周白幡低垂。老夫人遗体已经装殓，面容安详，双手交叠放在胸前，握着一串佛珠。几个丫鬟婆子跪在两侧，低声啜泣。
张岭军仔细查看了场地，吩咐道："需设坛三处，正堂供三清，左厢供地藏菩萨，右厢设引魂幡。每日辰时起经，酉时歇。"
管家连连称是，立刻派人去准备。张岭军则取出法器，开始布置法坛。他手法娴熟，画符念咒一丝不苟，看得周围仆役啧啧称奇。
"这位道长年纪轻轻，本事倒不小。"一个梳着双丫髻的小丫鬟小声对同伴说。
张岭军耳力过人，听得一清二楚，嘴角微不可察地扬了扬。他特意在几个关键位置暗中布下小型聚灵阵，既能增强法事效果，又能偷偷吸收一丝游离的灵气，一举两得。
当晚，刘府设宴款待张岭军。席间除了刘员外，还有几位本地乡绅作陪。
"张道长年纪轻轻就深得青云子真传，真是后生可畏啊。"说话的是赵举人，五十来岁，瘦高个，留着山羊胡，眼睛炯炯有神。
张岭军谦虚道："赵老爷过奖了。贫道不过是按师父所教行事，哪敢称什么真传。"
"道长客气了。"一个满脸横肉的胖子插话，他是本地米行老板钱掌柜，"我听说青云观的道法高深，尤其是驱邪捉鬼的本事，方圆百里无人能及。"
张岭军眼中精光一闪，随即恢复平静："钱掌柜说笑了。我白云观小门小派，不过是诵经祈福，哪会什么驱邪捉鬼。"
刘员外叹了口气："家母生前最信这些。道长若能让她老人家走得安稳，刘某必有重谢。"
接下来的六天，张岭军每日按时做法事，诵念《度人经》《太上洞玄灵宝救苦妙经》，声音清朗悦耳，听得刘府上下无不赞叹。闲暇时，他则在房中修炼清心诀，巩固炼气三层的境界。
第三天夜里，张岭军正在打坐，忽听窗外有轻微响动。他不动声色，假装入睡，实则手握万魂幡戒备。
一个纤细的身影翻窗而入，竟是个十七八岁的丫鬟，生得杏眼桃腮，颇有几分姿色。她轻手轻脚走到床边，竟开始解自己衣带。
"姑娘这是何意？"张岭军突然开口，吓得丫鬟差点叫出声来。
"道、道长恕罪..."丫鬟跪倒在地，声音发颤，"是...是钱掌柜让奴婢来的...说若不能伺候好道长，就要把奴婢卖到窑子里去..."
张岭军眯起眼睛。那钱掌柜看着粗鄙，倒是个有心机的，想用美人计拉拢他。他正想严词拒绝，忽然心念一动。
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