朔风如刀，卷起祁连山脚的黄沙，抽打在残破的“吕”字大旗上，发出裂帛般的呜咽。赤兔马喷着粗重的白气，鬃毛凌乱，不复往日油亮。吕布勒马高坡，猩红披风在身后猎猎翻卷，像一面浸透血与尘的战旗。他目光沉沉，越过脚下这片荒凉而广袤的凉州大地，投向更西处那条若隐若现的黄金之路——河西走廊。
身后，是仅存的数百并州狼骑。甲胄蒙尘，刀戟残缺，疲惫刻在每一张饱经风霜的脸上。从中原一路败退，损兵折将，像一群被群狼驱赶的猛虎，退到这帝国西陲的苦寒之地。凉州，胡汉杂处，羌笛呜咽，朝廷的威仪早已被风沙磨蚀殆尽，唯有弱肉强食的法则在戈壁与绿洲间赤裸裸地运行。
“温侯，”张辽的声音带着沙哑，驱马上前，与吕布并辔，“删丹城小，存粮将尽。周遭马贼环伺，羌人部落虎视眈眈。此地…非久留之所。”他指向西方，“河西走廊，丝路咽喉。过往商队，驼铃不绝，财货如山。若能扼住此喉…”
吕布没有回头，棱角分明的侧脸在暮色中如同刀削斧凿，眼底深处，那点被失败和流亡压抑已久的火焰，被“财货如山”四个字猛地撩拨起来，熊熊燃烧。删丹？弹丸之地！他的目光死死锁住那条西去的狭长通道，仿佛看到无数满载丝绸、香料、金银的驼队在眼前蠕动，听到金币碰撞的悦耳声响。割据一方？太小儿科了！占据这河西走廊，扼住黄金商道的咽喉！过往的每一支驼队，每一箱货物，都将成为他吕布的囊中之物！源源不断的金钱，将换来数不尽的粮食、兵甲、战马！那些桀骜不驯的羌胡部落？用黄金砸！用刀锋慑！北边那个据说势力不小的鲜卑大人轲比能？未尝不能引为盟友，共分这丝路之利！
一个比割据一方宏大百倍、也炽热百倍的野心蓝图，在这弥漫着风沙与血腥气息的凉州高地上，在吕布的心中，如同被浇灌了鲜血的魔花，疯狂滋长，瞬间枝繁叶茂！
“轲比能…”吕布缓缓吐出这个名字，低沉的声音带着一种金属摩擦的质感，穿透呼啸的风，“鲜卑诸部，以此獠为尊？”
“正是。”张辽点头，神色凝重，“其部控弦数万，精骑剽悍，游牧于祁连以北、弱水以西的广袤草原，势力直达西域边缘。河西诸羌、西域小国，多畏其兵锋。若能得此强援…”
“强援？”吕布嘴角勾起一抹近乎狰狞的弧度，那是猛兽锁定猎物时的神情，“是刀！一把劈开河西、攫取丝路之利的快刀！”他猛地一抖缰绳，赤兔马长嘶一声，人立而起，“备礼！挑十匹上好战马，三车从中原带来的精铁兵刃！随我去会一会这位草原之狼！”
数日后，弱水西岸，轲比能的王庭。
这里没有巍峨的城墙，只有连绵不绝、如同白色海浪般的穹庐毡帐，铺展在枯黄与初绿交织的辽阔草原上。空气中弥漫着浓烈的牛羊膻气、燃烧牛粪的烟火味和马奶酒的酸香。粗犷的鲜卑武士挎着弯刀，骑着矮壮健硕的草原马，在营盘外围呼啸往来，警惕的目光如同鹰隼，扫视着每一个靠近的生面孔。当吕布这一小队风尘仆仆、却散发着迥异于草原气息的汉人骑兵出现时，立刻引来了无数道或好奇、或敌视、或贪婪的目光。
“汉人？”一个身材魁梧如熊罴、脸上带着狰狞刀疤的鲜卑千夫长策马拦住去路，用生硬的汉话喝问，眼神肆无忌惮地扫过吕布身后的马匹和车辆，尤其在那些覆盖着油布、隐隐透出金属寒光的车辆上停留许久，“来干什么？这里不是你们汉家皇帝的地盘！”
吕布端坐赤兔马上，身形如山岳般沉稳。他看也未看那千夫长，目光穿透纷乱的营盘，直射向中央那座最为高大、装饰着华丽狼头图腾和彩色毛毡的王帐。一股无形的、属于绝世猛将的凶戾煞气，如同实质的寒潮，骤然从他身上扩散开来。赤兔马感受到主人的心意，不耐烦地刨着蹄子，打着响鼻。
那千夫长座下的草原马竟被这股煞气所慑，不安地嘶鸣着连连后退，任凭主人如何呵斥鞭打也无济于事。千夫长脸色微变，看向吕布的眼神多了几分惊疑。
“并州吕布，求见轲比能大单于。”吕布的声音不高，却清晰地压过了风声和马嘶，如同闷雷滚过草原，传入每一个竖起耳朵的鲜卑人耳中，“为结盟而来，为共取河西之利而来！”
“吕布？”人群中响起一阵压抑的骚动和低语。那个名字，带着中原的血雨腥风，竟也隐隐传到了这遥远的塞外。“是那个…杀了董卓的汉人虓虎？”“听说他的马是红色的神驹…”
王帐厚重的毛毡门帘被掀开，一个身影走了出来。他并不如想象中那般魁梧如山，身材中等，却异常精悍，像一柄收在鞘中的弯刀。身披一件镶着金狼头的上等貂裘，头戴插着雄鹰尾羽的皮帽。面容粗犷，颧骨高耸，一双细长的眼睛微微眯着，开阖之间精光四射，如同草原上最狡猾也最危险的苍狼。他站在帐前的高台上，居高临下地俯视着吕布，那股久居上位、统御万骑的威严气场无声地弥漫开来。
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