乾隆四十二年（1777 年）深秋，甘肃河州（今甘肃临夏）天空阴沉沉，仿佛被一层阴霾所笼罩，不见一丝阳光。
天空中盘旋的乌鸦，发出阵阵哀鸣，似乎正被这沉闷所压垮！
在河州一个不起眼的村子里，王伏林，这个中年汉子，自称弥勒佛转世，
他正悄然酝酿着一场风暴，其能量，足以改变许多人的命运！
王伏林是弥勒佛转世，这不是扯淡吗？但是，在古代就有人相信这话是真的。
王伏林本是一介普通百姓，身材五短，貌不惊人。
然而，他那双狡猾的眼睛，却似乎藏着无尽的秘密，让人过目难忘。
几年前，他曾因家暴，把老婆打跑了，悔恨之下出家为僧，后来他耐不住寂寞又还了俗。
回家后，百无聊赖的他，突发灵感，去南山拜空空道人为师，学起了神仙功夫。
出师后，于乾隆三十八年（1773 年），他在河州创立了元顿教，当地百姓也将其称作“悄悄会” 。（名字好奇怪，搞的和谈恋爱一样，说悄悄话吗？）
在这个教内，流传着《十转经》《弥勒真经》等所谓的宝卷。王伏林四处宣扬。
声称只要入教，每日跟随他虔诚念经，便可消灾延寿，在末日劫难降临之时，更能保全家平安，免受苦难。
不仅如此，他还吹嘘自己法力无边，拥有点石成金、撒豆成兵的神奇本领，
甚至还宣称自己掌握着避火的咒语，能让人不惧刀兵水火。
为了蛊惑更多人入教，他更是编造出荒诞不经的故事。
他说自己在梦中有幸拜见了如来佛祖，佛祖赐予他一件神奇的“扫霞衣”。
只要入教之人，将自己的名字写在这件衣上，待天上星辰释放能量之时，
衣轮转动后，便会有星宿附在身上，让人变得勇猛无敌，战无不胜。
在他这般天花乱坠的蛊惑下，许多生活贫苦的汉、回民，甚至不少妇女，都被其迷惑，
纷纷携带家中仅有的粮食入教，期望能借此改变命运，获得救赎。
随着教徒数量日益增多，王伏林的野心也如同脱缰的野马，不断地膨胀。
“哼！我既是弥勒佛转世，理应享受荣华富贵。凭什么知府能三妻四妾，我也要拥有更多的女人，积聚更多的财富。我定要施展神力，得到这一切。”这是王伏林心中的话。
为了制定行动计划，十月初九日夜晚，王伏林鬼鬼祟祟地来到二教主张志明的家中。
此时，他的得力干将石忠信、支文召等骨干成员，正围坐在张志明那四壁漏风的土炕上低声唠着。
土炕桌上的煤油灯，被从破窗灌进的冷风吹的摇曳不定，灯光忽明忽暗，仿佛随时都会熄灭。
油灯芯不时爆出个火星，短暂照亮了围坐在炕桌旁的几张脸。
张志明一边搓着冻得干裂的手背，一边压低声音说道：
“教主，杨知州那狗官最近查得实在太紧，弟兄们好不容易凑齐的三十斤硝石，都只能藏在村外那座破窑里。”（硝石是用来制作火药的）
王伏林伸手捻着下巴上稀疏的山羊胡，原本浑浊的眼睛瞬间发亮：“无妨！我乃弥勒降世，刀枪不入。不怕官府来碰瓷。”
说着，他猛地抓起桌上的桃木剑，用力往炕沿上一磕，“三天后，也就是十二日夜，
先派五十个弟兄扮成卖烟煤的，设法混进城里。
听见梆子敲三更，就立刻放火烧城——记住，一定要先烧了州衙东侧的马厩，惊了官马，咱们才好趁乱冲进去。”
石忠信拿起一根小火柴杆，轻轻清理了一下烧成灰的灯芯，灯苗“噼啪”一声，猛地旺了起来。
他眼中闪过一丝兴奋，说道：“总教主，拿下河州后，咱们是不是就直奔兰州？以点带面，进而占领整个甘肃。”
“自然！”王伏林猛地一拍桌子，桌上的煤油灯被震得上下颠了两下，碗里的酒水溅在了《弥勒真经》的黄裱纸上。
他站起身来，眼中满是狂热与野心，“哥几个，待在十九日攻进兰州万寿宫，到那时，咱们可就都能享尽荣华富贵了！你们都是有功之臣！”
“总教主，我们这些人能有今天，能够吃香的喝辣的，那可都是托您的福啊。”一个骨干谄媚地说道。
“不，你说错了，我们都托弥勒佛的福。”王伏林立刻纠正他的话。
随后一个人沉浸在对美好未来的憧憬之中，仿佛那荣华富贵已然唾手可得。
兴许是他们动静太大，惊动了墙角里的老鼠。“吱”的一声，老鼠从角落里窜出，
慌不择路地撞到了对面墙根上，顾不得疼痛，摇摇晃晃地钻进了洞里。
“……”
次日，张志明依照王伏林的指示，在乡里四处散布消息，
称下月初四日将在白塔寺王家坡 “同建龙华大会，救度众生” 。
他还蛊惑众人，若有人携带家口前来赴会，功果圆满后不仅能得到点金赏赐，全家都能因此受益。
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