"中原的皇帝住在金銮殿里，"铁木真忽然开口，"以为用城墙就能挡住草原的风。"他抬手抽出苏鲁锭长枪，枪尖挑起块金国的"靖边"石碑，"你说，他们的石碑硬，还是我的枪尖硬？"
木华黎的铁手套撞在护心镜上，发出闷响："末将愿用这杆枪，替大汗试试。"他忽然摘下面甲，露出左脸新刻的狼头刺青——与铁木真后腰的胎记一模一样，"等您西征归来，中都的金銮殿会铺上草原的羊毛毯。"
远处传来号角声，那是术赤的西征军在演练阵型。铁木真望着木华黎的背影，忽然想起七年前那个用断刀割破皮袍给他包扎的武士，此刻铠甲上的金龙与狼首竟毫无违和，像极了草原与中原即将融合的预兆。
"记住，"他扬鞭策马，"你不是中原的太师国王，是我的怯薛军统领。"
马蹄踏碎晨霜时，铁木真听见身后传来毡帐拔营的声响。他忽然勒住缰绳，转头望向斡难河方向——那里的金帐已拆成木架，九斿白纛换成了九尾旄纛，在风中猎猎作响，像极了孛儿帖发怒时竖起的睫毛。
西征军的狼性驯化
戌时的中军大帐里，弥漫着皮革与松脂的气息。
速不台正在擦拭狼头战刀，刀刃映出哲别往箭囊里插羽箭的身影。"铁门关的守军有多少？"他忽然开口，刀背敲在盔甲上发出闷响。
"三千。"哲别头也不抬，"但他们的箭楼建在悬崖上，投石机够不着。"
"够不着？"速不台的嘴角扬起狠戾的笑，"我带怯薛军从谷底爬上去，割了他们的喉咙，再把尸体扔下来当石头砸门。"
帐外突然传来喧哗。几个畏兀儿降卒被押进来，他们的衣服上绣着花剌子模的狮子纹章，腰间挂着的不是弯刀，而是中原的折扇。
"他们说要见大汗。"押解的士兵踢了踢为首的降卒，"说是有撒马尔罕的密报。"
铁木真挑眉，示意松绑。为首的降卒掏出块发霉的奶豆腐，掰开后露出张纸条，上面用花剌子模文写着："苏丹摩诃末在撒马尔罕藏了三百车香料，入口在狮子喷泉下。"
"你们为什么帮我？"铁木真盯着降卒耳后淡淡的刺青，那是花剌子模贵族的标志。
"因为狮子吃太饱，会忘记狼的牙齿。"降卒抬头，目光扫过帐内的狼首图腾，"我们的牧场被海尔汗占了，牛羊被充作军粮，妻子女儿...现在蒙古人是我们的苍狼。"
铁木真忽然笑了，他抬手拍了拍降卒的肩膀："从今天起，你们属哲别千户。告诉他，狼崽子要先学会怎么咬断狮子的喉咙。"
帐外，西征军的篝火连成一片，像条燃烧的河流。速不台握着狼头刀走出帐，忽然看见几个少年怯薛军正在练习攀爬峭壁，他们腰间挂着的不是箭囊，而是狼头骨做成的号角。
"听见了吗？"哲别不知何时站在他身后，指着远处的狼群，"它们在为西征军唱送行歌。"
速不台摸了摸刀柄上的狼头，那里还沾着去年冬战的血渍。他忽然想起铁木真的话："西征不是打仗，是让草原的风告诉世界，谁才是主人。"
代际传承的权力信物
孛儿帖的手指抚过金冠内衬时，忽然触到块凸起的金属。
那是片细小的金箔，上面刻着铁木真的生辰八字——七年前他称汗时，她偷偷嵌进去的。此刻金箔边缘已被磨得发亮，像极了他掌心的刀疤。
"可敦，失吉忽秃忽求见。"侍女掀起毡帘，冷风卷着雪粒扑进来，惊得烛火骤暗。
少年断事官的脸上带着焦虑，断刀鞘上缠着新的狼皮："泰赤乌部的遗老们在祭祀祖先，说...说大汗西征是违背天命。"
孛儿帖放下金冠，露出里面的狼首图腾。"他们用什么祭祀？"她的声音平静，指尖却无意识地摩挲着金冠边缘的银狼獠牙。
"用...用九斿白纛的牦牛尾。"
帐内瞬间冷得像冰窖。孛儿帖忽然起身，金冠上的宝石撞在帐顶木梁上，发出清脆的声响。"随我去祭台。"她的披风扫过失吉忽秃忽的脸，狼首刺绣擦过他的断刀，"我要让他们知道，谁才是草原的天命。"
祭台前，泰赤乌部的遗老们正在焚烧旄苏。孛儿帖盯着跳动的火苗，忽然想起七年前，自己的嫁衣被蔑儿乞人扯碎扔进火里的场景。她抬手摘下金冠，露出里面暗藏的狼首匕首——那是铁木真送她的四十岁生日礼物。
"可敦！"失吉忽秃忽惊呼，却见孛儿帖已经割开自己的掌心，鲜血滴在燃烧的旄苏上，发出"滋啦"声响。
"长生天在上，"她的声音盖过火焰的噼啪声，"我孛儿帖，代大汗监国，若有违背天命者..."她忽然将滴血的手掌按在狼首匕首上，"狼神必食其心！"
遗老们惊恐地跪下，额头触地时，看见孛儿帖金冠上的狼首图腾沾满鲜血，在月光下张开獠牙。远处，九斿白纛在风雪中猎猎作响，旒苏上的骷髅珠子互相碰撞，如同对亵渎者的警告。
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