刑部大牢的青石板路上，夜雾如墨。
狱卒换岗的梆子声刚过第三响，十八道黑影便如夜鸦般掠过狱墙，腰间短刃淬着幽蓝的毒光——正是太尉暗中豢养十年的"血卫"。
为首者抬手扣住锁魂铃，青铜锁链应声而断，监牢深处传来铁链拖地的声响。
"大人，得罪了。"
黑衣人单膝跪地，解下披风裹住囚服单薄的太尉。太尉鬓角已染霜色，却在触到刀刃的瞬间露出阴鸷笑意：
"去城西槐树巷，找太子府旧人。"
他指尖划过石墙上的血痕，那是三日前被他逼死的狱卒所留，此刻竟成了联络死士的暗号。
刑部后巷的暗渠里，十二具狱卒尸体顺水流漂向护城河。
五更天的梆子声中，楚帝案头的密报刚看到"太尉失踪"四字，殿外突然传来羽林卫统领的急报：
"启禀陛下，西城巡防营副将王豹率部哗变，已封锁朱雀门！"
被贬为庶人的太子萧齐安，此刻正站在城郊废弃的将军府内。蛛网密布的议事厅里，三十六盏牛油灯将人影投在砖墙上，恍若群魔乱舞。太尉被簇拥着踏入时，正见萧齐安指尖摩挲着半块残缺的调兵符——那是三年前他被废时，王崇礼拼死周旋藏下的半枚"虎符"。
"太尉大人可算来了。"
萧齐安声音低沉如锈铁，眼尾青黑泛着狠戾:
"当年父皇听信谗言，废我储君之位，如今可是天教良机？"
他忽然甩袖指向墙上舆图，京都城三处城门布防图用朱砂圈得通红。
"王大人的门生掌控着城西粮草大营，我麾下暗卫已策反羽林卫左营，只等..."
"只等陛下为江林悦外祖平反的诏书颁布。"
太尉接过黑衣人递来的锦盒，里面整齐码着七封盖着不同官印的密信。
"明日早朝，陛下若当众为罗氏家族正名，便是承认当年冤案，也坐实了老臣'陷害忠良'的罪名。"
他指尖敲了敲舆图上的议政殿，眼中寒芒大盛。
"可若在诏书颁布前，京都城换了主人..."
话音未落， 议事厅角落，太尉的表弟、前兵部侍郎王肃突然掀帘而入，腰间佩刀还滴着血：
"城西巡防营已拿下，卑职亲手斩了都统吴明。"
他将染血的调令拍在桌上，抬头时撞见太尉森冷的目光——
忽然想起二十年前在吏部尚书府后巷，这个笑眯眯的中年人也是用这样的眼神，看着自己将政敌推入井中。
更楼声在寂静中格外清晰。萧齐安忽然抽出案头长剑，剑身映出三人交叠的倒影：被贬太子、阶下囚相、戴罪之臣太尉。
剑刃划破空气的声响里，太尉忽然低笑出声：
"当年老臣诬陷罗家通敌，陛下何尝不知？不过是借老臣之手，除去罗家掌握的十万边军及在玄甲军的位置罢了。"
他指尖划过萧齐安握剑的手:
"如今陛下要为罗家平反，便是要重掌边军，太子以为，那些跟着您曾在北疆喝过雪水的将领，会看着您永远做个闲散庶人？而且，别忘了晋王的封地雁州可夹在北疆与京都之间!"
窗外传来夜枭的嘶鸣。萧齐安忽然挥剑斩断烛台，在跳动的火光里，他盯着太尉颈间未愈的勒痕——
那是刑部衙役用枷锁留下的血印，此刻却像条毒蛇，在阴影中吐着信子。他们议好事情，等待时机!
"子时三刻，开城门迎西北狼卫。"
萧齐安忽然开口，声音里带着破釜沉舟的狠劲。
"王肃，你带三千死士劫狱，放出大牢里所有重刑犯，让他们去烧东市粮仓。"
他转头望向太尉:
"太尉大人，您熟悉朝堂套路，明日早朝...就让江林悦那个贱蹄子，看看什么叫真正的翻云覆雨。让我那个‘好`九弟 ，看看咱们怎样收拾他的王妃!"
太尉抚掌而笑，忍不住咳嗽，袖中滑落半枚玉佩——
正是几日前他让心腹献给楚帝的"祥瑞"，此刻却成了调兵的信物。
忽然想起江林悦站在御书房时眼中的光，明亮的、要烧尽所有阴霾的光，让他想起当年在罗家灭门现场，那个躲在枯井里的小丫头，也是用这样的眼神看着他。
"大人，东城发现可疑人马！"
血卫突然闯入，打断了他的回忆。
太尉指尖骤然收紧，舆图上东市的朱砂圈被指甲划破：
"定是江林悦的暗庄——玄甲卫。告诉狼卫统领，提前半个时辰行动，让京都城的火...烧得更旺些。"
刑部衙门后堂，江林悦正就着月光核对新收的账本，窗纸忽然无风自动。
她指尖扣住袖中短刀，却见黑影单膝跪地，呈上染血的腰牌——正是巡防营副将王豹的令牌。
"指挥使大人，城西巡防营叛变，太尉等人...被救走了。"
沈砚声音带着颤抖:
"他们劫走了大牢里所有死囚，东市粮仓已经起火！"
账本"啪嗒"落在地上，江林悦忽然想起今早收到的密信，信末画着半只血蝉——那是晋王安插在太尉府的细作暗号，最后一次出现，是在罗家灭门前夜。
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