张胖子一把将父亲背起，小芸和刘婶被闻讯赶来的基地成员搀扶着。
夕阳的最后一缕光芒中，果园基地的大门在他们身后缓缓关闭，将荒野的绝望永远隔在了外面。
果园基地的医疗室内，消毒水的气味混合着草药的苦涩。
老张被安置在简易病床上，林萱正小心翼翼地清理他腿上溃烂的伤口。
小芸和刘婶坐在一旁的椅子上，手里捧着温热的面汤，小口小口地啜饮着，生怕喝得太快会呛到。
张胖子站在门口，眼眶通红，手里攥着一大块熏肉和几颗土豆，声音发颤："爹，我这就去给你们炖肉，再蒸点土豆，你们——"
"不行。"
老吴的声音从门外传来，他抱着双臂靠在门框上，眼神锐利如鹰。
作为退役兵王，他太清楚饥饿太久的人突然暴食会有什么后果。
"老吴！"张胖子急了，"我爹他们饿了多少天了，你——"
"就是因为他们饿太久了。"老吴大步走进来，从张胖子手里拿过那块熏肉，递给一旁的林萱，"先给他们喝米汤，加一点点盐。两小时后再给半碗面糊。"
他蹲下身，检查老张的腿伤，声音沉稳："伤口感染了，但不算太糟。现在最危险的不是腿，是他们的胃。"
张胖子张了张嘴，最终颓然低下头。
他当然明白老吴是对的——在荒野里，他见过太多长期饥饿的人因为突然大吃大喝而活活胀死的例子。
老吴挽起袖子，亲自接管了三人的恢复工作。
夜深人静时，张胖子蹲在父亲床边，像个做错事的孩子。
"爹，我差点害了你们......"
老张虚弱地笑了笑，拍了拍儿子的手："傻小子，你那份心，爹知道。"
窗外，老吴靠在墙边抽烟，火星在黑暗中明灭。
陈安子悄无声息地落在他身旁。
"谢了。"陈安子说，"要不是你拦着......"
老吴吐出一口烟圈："十年前在雨林执行任务时，我亲眼见过一个饿了半个月的战友因为抢吃压缩饼干，胃穿孔死的。"
他弹了弹烟灰，"活下来不容易，别死在最后一步。"
三天后，当老张终于能喝肉汤时，张胖子端来的是一碗清澈见底的鸡汤——撇去了所有浮油，只留下最易吸收的精华。
小芸得到了半块烤得焦香的面包，刘婶的碗里是炖得烂糊的蔬菜粥。
"现在可以慢慢加量了。"老吴检查完三人的状态，难得露出微笑，"欢迎正式加入果园基地。"
基地的灯光透过窗户，在地上投下温暖的格子光影。
远处传来孩子们玩耍的笑声，厨房飘来炖菜的香气。
老张望着这一切，突然老泪纵横。
这不是施舍，不是怜悯，而是真正懂得如何拯救生命的——专业的温柔。
张胖子一脚踹翻了训练场的木桩，拳头攥得咯咯作响。
"那群畜生！"他低吼着，眼睛充血，"要不是我爹，他们早死在半路上了！现在倒好，抢了蚁穴基地，还把受伤的人赶出去？！"
他抓起斧头就要往外冲，却被一只有力的手按住了肩膀。
"冷静点。"老吴的声音像冰水浇在怒火上，"你现在去，还能干什么？"
"干什么？"张胖子冷笑，"就那群饿得站都站不稳的废物？我一个人就能——"
"然后呢？"老吴打断他，"杀了他们？让他们曝尸荒野？你爹拼命救回来的人命，你要亲手终结？"
张胖子僵住了，斧头"咣当"一声掉在地上。
老张靠在床头，慢慢喝着儿子熬的骨头汤。
他的腿伤已经结痂，但走路还有些跛。
"爹，"张胖子闷声问，"你真不恨他们？"
老张放下碗，目光透过窗户，望向远方的荒野。
"恨？"他摇摇头，"胖子，你知道我们一路上见过多少这样的人吗？"
"李家庄的老赵，为半块饼干把亲闺女推下悬崖；柳河镇的孙大夫，用抗生素要挟女人陪睡......"
老张的声音很平静，"末世就像一面照妖镜，照出人心里最脏的东西。"
"可他们——"
"我们没变成那样，不是因为我们更高尚，"老张打断儿子，"只是我们更幸运。"
他指了指窗外正在给菜苗浇水的夏可可："要是没遇到陈安子他们，你现在可能比王麻子还狠。"
黎明时分，陈安子召集成员开会。
"无人机侦察显示，蚁穴基地那群人活不过一周。"周明调出影像，"他们的水循环系统坏了，食物也所剩无几。"
李大亮拍桌而起："活该！老子早就说该去——"
"不。"陈安子摇头，"我们不报复，但也不救援。"
会议室安静下来。
"张老爹说得对，"陈安子环视众人，"末世里，每个选择都有代价。他们选了背叛，就要承担后果。"
他关掉显示屏："从今天起，果园基地的规矩再加一条——不救白眼狼。"
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