晋阳城的喧嚣终于在更鼓声中渐渐沉寂。王府宴席散尽的余温被深秋凛冽的北风迅速吹散，铅灰色的云层低垂，酝酿着入冬前的第一场雪。灯火阑珊处，顾远拒绝了李存勖“贴心”安排的侍寝美人，独自一人，踏着清冷的月色，走向王府深处那一片相对僻静的院落——穆那拉登的居所。
他的步伐看似平稳，实则内息仍有些微的紊乱，白日硬撼“天狼啸月破”带来的震荡并未完全平复。嘴角残留的血腥气，穆那拉登痛心疾首的斥责，以及李存勖眼中那抹彻底放心的轻蔑，如同冰冷的针，反复刺扎着他的神经。麻痹晋王的目的初步达成，代价却是自身实力的真实回塘。顾远深知，在这乱世旋涡中心，武功不仅是保命的屏障，更是博弈的底气。他不能放任自己继续“堕落”下去，哪怕这“堕落”本身是精心设计的伪装。穆那拉登，这位耿直纯粹的武痴，是此刻唯一能真正指点他迷津，且值得一试的人选。
院门虚掩着，透出温暖的橘黄色烛光。顾远轻轻叩响门扉。
“进来。”穆那拉登沉厚的声音传出，带着一丝不易察觉的疲惫，显然白日倾力一战，对他这等年纪的高手也并非毫无消耗。
顾远推门而入。屋内陈设极其简朴，一张硬榻，一张方桌，几个蒲团，墙上挂着几件擦拭得锃亮的兵器，再无长物。空气中弥漫着淡淡的松木燃烧气味和一种沉凝的气息。穆那拉登盘膝坐在一个蒲团上，正闭目调息，听到脚步声，缓缓睁开了眼睛。那双饱经沧桑却依旧锐利如鹰隼的眸子，此刻少了白日的炽热战意，多了几分深沉的忧虑，直直落在顾远身上。
“顾帅。”穆那拉登的声音听不出喜怒。
“穆老。”顾远深深一揖，姿态放得极低，脸上带着真诚的愧色和求教的渴望，“深夜叨扰，实是心中惶恐难安。白日一战，穆老当头棒喝，字字如雷，令顾远汗颜无地。思及自身武功退步，根基虚浮，实在……惶恐至极！顾远知穆老乃武学大家，胸襟坦荡，故冒昧前来，恳请穆老不吝指点迷津！此恩此德，顾远铭记于心！” 他将一个因“沉迷女色”导致武功荒废，又幡然醒悟、急于弥补的年轻高手形象演绎得入木三分。
穆那拉登定定地看了他片刻，那目光仿佛要穿透皮囊，直抵灵魂深处。最终，他长长叹了口气，那叹息中蕴含的痛惜比白日更甚，还夹杂着一种“恨铁不成钢”的沉重。
“坐吧。”他指了指对面的蒲团，声音缓和了些，“你肯来，说明心中尚存武者之志，未曾完全沉沦。这……总算让老夫心里好受些。” 他顿了顿，语气陡然转厉，“但！顾远！你可知你这两个月，究竟在糟蹋什么？！那是多少人梦寐以求、苦修一生也未必能企及的武道根基啊！”
顾远依言坐下，垂首恭听，姿态谦卑至极。
穆那拉登不再看他，目光投向摇曳的烛火，仿佛陷入了某种回忆与思索。他的声音低沉而有力，在寂静的斗室内回荡，如同古老的洪钟，敲响武道的真谛：
“世人言武，多论招式精妙，身法奇诡，力量刚猛。殊不知，这些都是皮相！真正的核心，在于‘内’与‘气’！”
他竖起一根手指，指节粗大，布满老茧：“内者，根基也。如参天巨木之根，深扎大地，汲取养分，方能枝繁叶茂。内力便是武者的根！它源于血肉筋骨，源于日积月累的锤炼吐纳，更源于心志的坚韧与纯粹！内力之深厚精纯，决定了一个武者能走多远，能爆发出多大的力量。潞州之时，你体内两股内力虽属性相冲，却根基扎实，如两股奔涌的地下暗河，虽路径不同，但蕴藏的力量沛然莫御！可如今……” 他猛地看向顾远，目光如电，“老夫与你拳掌相交，只觉你那至刚之力如同沙中垒塔，外强中干；那至柔之劲则如断流之水，绵软无力！根基已然松动！内力看似还在，却已失了那份精纯凝练，变得虚浮驳杂！此乃大忌之首！”
顾远心中凛然。穆那拉登的感觉精准得可怕。这两个月，他心思全在石洲谋划、周旋各方、麻痹李存勖，更要应付苏婉娘花样百出的“争宠”手段，夜夜笙歌虽大半是假，但心神耗损却是实打实的。蓝誉道长临终灌注的那二十五年精纯内力，如同无源之水，未曾被他完全炼化吸收，反而因心绪不宁、内息不定而有些散逸失控的迹象。百兽功的刚猛需以强健体魄和旺盛气血为基，武当心法的阴柔则需心静神凝方能发挥极致。他两者皆失，内力岂能不虚浮？
穆那拉登见顾远神情凝重，知他听进去了，继续沉声道：“气者，运用也。真气运转，方为活水！ 有了深厚内力，如何调用？如何流转？如何在瞬息万变的生死搏杀中，将其化作克敌制胜的力量？这才是区分庸手与高手的天堑！”
他伸出粗糙的手掌，掌心向上，五指微张。一股无形的气机开始在他掌心凝聚、旋转，带动烛火微微摇曳。那并非内力外放的骇人景象，而是对自身真气精妙入微的控制演示。
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