厅堂内，阳光被窗棂切割成方形的光斑，落在冰冷的地砖上。方才还残留的些许喜庆余温，此刻已被顾远话语中透出的沉重与寒意彻底驱散。墨罕和晁豪屏息凝神，目光紧紧锁在顾远身上，等待着他揭晓那足以颠覆石洲安宁、甚至危及他们所有人的“大变”。
顾远走到巨大的沙盘前，这沙盘涵盖了北至契丹王庭、南至汴梁、西至河东、东至渤海辽东的广阔地域。山川河流，城池关隘，势力分布，皆以微缩模型清晰标注。他的手指，如同执棋者的判官笔，带着沉甸甸的力量，点在了代表契丹王庭临潢府的位置上。
“契丹那头狼，耶律阿保机…”顾远的声音低沉而冰冷，每一个字都仿佛淬着北地的寒霜，“他的獠牙，和我料想的一样，他的野心早已超出了‘可汗’的穹庐！”
他的手指沿着沙盘向北、向西、向东快速划动：“这一年半，他从未停止过扩张！黑车子室韦、吐谷浑残余、乌丸、奚、乌古、阻卜…这些曾经或独立或依附的大小部族，要么被他彻底吞并，要么在铁蹄下化为齑粉！他的目光，早已越过草原，死死盯住了辽东、代北、河东！平州、幽州，这些中原的门户，在他眼里，不过是囊中之物！”顾远的手指重重敲在代表幽州（刘仁恭）和平州的位置，力道之大，让沙盘边缘的模型都微微晃动。
“对内，”顾远眼神锐利，扫过墨罕和晁豪，“他更是在进行一场彻底的清洗和重塑！他建立了‘斡鲁朵’宫帐军，将兵权牢牢抓在自己和几个儿子手中。那些依附于他兄长耶律洪的漠南旧贵族，那些曾经与他父汗并肩作战的老臣，那些稍显保守、质疑他称帝野心的宗亲…你们以为他们还有多少实权？还有多少能喘气的？阿保机在用耶律曷鲁、耶律斜涅赤这些绝对心腹，以及他如狼似虎的儿子们，尤其是耶律德光，疯狂地构建一个只属于他耶律阿保机的权力核心！他在削弱一切可能威胁他的力量，在培植一个唯他马首是瞻的新贵集团！”
顾远的手指猛地戳向沙盘上代表漠北月亮湖的区域，那里孤零零地标记着“百兽部”、“火龙卫”、“土龙卫”的微小旗帜：“我们最后的退路，漠北月亮湖的百兽部，还有跟随我多年的火龙卫、土龙卫…你们以为阿保机会放任他们在后方逍遥？不！他称帝建国的野心昭然若揭，他需要绝对的权威和掌控！任何游离在他体系之外的力量，都是眼中钉，肉中刺！月亮湖，早已不是世外桃源，而是他下一个必须拔除的目标！两部那么多老弱妇孺，百兽部，火龙卫土龙卫那点人马，在阿保机的大军面前，能藏多久？顶多几年!被发现了能撑多久？一个月都难!”
顾远深吸一口气，脸上露出一丝苦涩和冰冷的决绝：“就在我出征前，阿保机的使者带着‘可汗’的‘关怀’来了。他要什么？他要古日连部、羽陵部所有的人口、牲畜、草场册簿！美其名曰‘统一编户，便于管理，共御外敌’！哼！这无异于将我们两部最后的根基，彻底交到他手上，任他揉捏宰割！”
他猛地一拳砸在沙盘边缘，发出沉闷的巨响：“但我能不交吗？在那个疯子如日中天、大军随时可以压境的时候？我不能拿我父母、拿两部族人的性命去赌他的仁慈！他根本没有仁慈！”
顾远的眼神变得极其复杂，混杂着无奈、算计和一丝孤注一掷的疯狂：“所以，我走了最险的一步棋——明降暗渡！我让金牧，带着百兽部、古日连部、羽陵部所有登记在册的人口、牲畜、连同象征性的‘归顺’文书，大张旗鼓地去见阿保机和耶律德光！”
“金牧？”晁豪惊呼出声，金牧他表弟，也是顾远最信任的兄弟之一，但此计风险太大！
“对，金牧！”顾远眼中闪过一丝精光，“金牧，心思缜密，更懂得审时度势，也早就看出阿保机势不可挡。更重要的是，他与耶律德光…早有接触，能说得上话……我不过是将计就计，将他这颗暗棋，摆在了明处！”
顾远的手指在沙盘上石洲与契丹王庭之间划了一条线：“金牧此行，是代表我向阿保机‘投诚’，献上两部人口牲畜，换取阿保机的信任和承诺——允许两部迁回辽东羽陵部故地，脱离漠北漠南这风暴中心，也…变相让我父母脱离阿保机的直接控制区！这是代价，也是我唯一能争取到的喘息之机！同时，金牧会留在阿保机身边，甚至是耶律德光的麾下。他会成为阿保机‘称帝大业’的积极拥护者，获取信任，暗中传递消息，并等待我和阿保机约定的的‘暗号’。”
顾远的声音压得更低，带着一种秘谋的寒意：“暗号是什么？就是当阿保机需要石洲作为跳板，大举南下攻打李存勖的时候！金牧会极力促成此事，并承诺届时石洲积累的财富、工匠、技术将全部‘献’给阿保机，作为他称帝的贺礼！而阿保机付出的代价，不过是默许我们这些‘有功之臣’在辽东故地安身立命。”
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