话说顾远正到武当山脚下，武当北麓的积雪压弯了老松枝，顾远踩着咯吱作响的冻土往山神庙疾行。他裹着灰鼠皮袄，刻意佝偻着背，羊皮靴在雪地上留下的却是深浅如一的脚印——这是百兽功练至七重以上方能做到的"雪泥鸿爪"。
晨雾中传来铁器拖曳声。顾远耳尖微动，脚步未停，左手已扣住袖中三枚银针。转过断壁残垣，见一老者正扛着铁镐沿溪而行。那人身高近八尺，粗麻袍子打着靛蓝补丁，半花白的头发用草茎随意束着，面上沟壑纵横似老树虬根。最奇的是他足下草鞋踏雪几乎无痕，肩头铁镐随着步伐轻颤，积雪从镐头滑落的节奏竟暗合呼吸吐纳。
顾远瞳孔骤缩，他心中暗道:我当年被誉为"古日连的苍狼"很大程度上是因为身高……，中原之地上我见到的人基本上过六尺都少见，这老者身高罕有，而且……他这内功，似乎并不比全盛时期的我差。难道又是晋王府派来的?
于是他佯装趔趄，袖中针尖已悄然转向老者后心。老者却在此时驻足，铁镐"当啷"杵地："后生可要饮些热茶？"竟是一口纯正的临潢府口音。
山溪畔青石上，红泥小炉正咕嘟冒着热气。顾远背脊绷紧如弓——此地距潞州大营不过五十里，晋王残部近日频频出没，这老者出现的时机太过蹊跷。
"老丈契丹人？"他故意用汉话发问，右手按上腰间软剑。
老者呵呵一笑，布满老茧的手掌摩挲铁镐木柄："怪事，契丹猛虎何时学会汉狗这般藏头露尾了？"话音未落，铁镐突然横扫千军，激起丈许雪浪。
铁镐破空的刹那，顾远后颈汗毛倒竖。老者健壮的背影在夕阳下拉出细长的影子，镐头沾着的雪土正巧坠在他靴尖三寸——这是百兽功中"狼顾回眸"的警示距离。
"吐息乱了。"老者用契丹语轻叹，铁镐在肩头转出浑圆轨迹。顾远袖中银针骤然激射，却在触及对方粗布麻衣时诡异地滑开，仿佛击中一团棉絮。
"小友这狼顾鹰视的架势..."老者突然开口，契丹语带着漠北腔调，"倒让老夫想起故人。"
顾远瞳孔微缩。他此刻身着汉服，佩剑也换成中原形制，这老者竟能识破身份。铁镐破空声骤起，他本能地使出百兽功中的"灵猿缩骨"，却见镐头在鼻尖三寸凝住。
"古力森连是你何人？"老者浑浊的眼突然精光暴射，铁镐在掌心旋出太极圆弧，"这招'熊罴撼树'的起手式，全天下只有他会使！"
顾远心想:可能又是四年前叔公没有清剿干净的潞州余孽!"他立刻将自己已经好的一半内力全部聚在双腿，使出'猛虎跳涧'，企图靠速度出其不意取胜。
老者足尖轻点青石，身形如醉酒般晃至顾远左侧："百兽功讲究顺势而为..."他粗厚的手掌贴上顾远肘关节，"你这招'猛虎跳涧'，起手便错了三寸。"
顾远旋身后撤，后背却撞上无形的气墙。武当山风掠过林梢的沙沙声突然消失，方圆十丈仿佛陷入粘稠的沼泽。他瞳孔骤缩——这是内力臻至化境才有的"气域"！
顾远旋身暴退，皮袄在雪浪中裂成碎片。精壮身躯上狼首刺青狰然欲活，只见他双足在断碑借力，使出百兽功中的"鹞子翻身"，银针呈品字形射向老者周身大穴。
老者铁镐画圆，雪雾凝成太极双鱼。三枚银针没入雪墙竟如泥牛入海，连个响动都无。顾远心头剧震，软剑抖出七朵剑花，正是古力森连亲传的"饿虎扑食"。
"形似而神非！"老者铁镐轻点剑脊，顾远顿觉千斤巨力沿剑身传来。他咬牙变招"灵蛇摆尾"，剑锋贴着镐柄游走，却见老者手腕忽化绵柔，铁镐如柳枝缠剑。
"撒手！"老者暴喝如雷。顾远虎口迸血，软剑脱手钉入古松。他赤手空拳使出"莽牛冲阵"，拳风激得松针簌落。老者铁镐在拳影中左格右挡，镐头积雪竟片片不落。
三十回合后，顾远喘息如牛，老者却气定神闲："古力森连就教你这些？"铁镐突然插入冻土，方圆三丈积雪尽数震起，"看好了！"
老者身形又忽似醉汉摇晃，铁镐舞出漫天虚影。顾远惊觉这竟是百兽功的路数，却比叔公所授多了几分圆融。当铁镐以"熊罴撼树"之势劈来时，他本能地横臂格挡，却见老者腕底突化柔劲，镐头轻飘飘在他肩头一点。
"砰！"顾远双足深陷冻土，周身却无半分疼痛。老者收镐大笑："刚至九重天，须留一线柔！"
老者铁镐脱手那一刻，在空中划出太极阴阳鱼。顾远眼疾手快，随机立刻用契丹摔跤术，他正是想凭借自己年少和老者贴身近战取得优势，但只见他的契丹摔跤术刚锁住老者右肩，就觉掌心触到的不是人体，而是湍急的漩涡。
"契丹摔跤重腰马..."老者腰肢如柳条般扭转，顾远顿时被自己的力道带得踉跄，"却不知武当沾衣十八跌的妙处。"
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