(D + 16日 上午 | 公元2025年6月22日，10:40)
越野车引擎的轰鸣声，如同一把利刃，划破了戈壁的寂静。车上载着小队来之不易的收获：珍贵的月光菌、切割处理好且用多层密封袋包裹以尽量减少异味的巨型蠕虫肉块，还有允禾沿途采集的一些相对“干净”的耐辐射苔藓样本，这些样本承载着研究净化可能性的希望。车窗外，荒凉的景色如潮水般飞速倒退，而在后方遥远的天际，“深渊之喉”那污浊的巨柱，宛如一座缓慢移动的墓碑，始终高悬，无情地提醒着灭世的阴影从未消散。
车内的气氛相较之前稍显轻松。秦蕾抱着蝎心晶盾，闭目养神，不过微微上扬的嘴角还是透露出她此刻心情颇佳。艾琳则小心翼翼地调整着坐姿，尽量避免压迫到腰侧的伤口，手中轻轻把玩着一小块月光菌，细细感受着其中蕴含的精纯生命能量。允禾全神贯注地检查着采集的样本，眼中闪烁着对研究的热忱光芒。冷云曦专注地驾驶着车辆，惊蛰剑横放在膝上，她那冰蓝色的感知如同一张无形的大网，细密地扫视着前方的道路。
“嗡~嗡~” 车载通讯器突然响起，是留守堡垒的林小刀：“云曦姐！你们那边情况如何？有收获没？堡垒这边一切正常，陈末哥状态稳定，小铁可帮了大忙，修复进度都到95%了！还有星萤那丫头…呃，有点奇怪，她一直盯着‘锻星’核心发呆，不过允心说她身上有很微弱的、类似星光一样的能量波动…”
“找到食物了，正在返回。”冷云曦简洁地回应道。听到陈末状态稳定以及小铁工作高效的消息，她心中微微安定。至于星萤的异常，她默默记在了心里。
就在这时，负责警戒的阿亮的声音从车内阴影中传来：“云曦姐，小刀，前方大概二十公里的地方，扫描显示有一处小型人类聚居地的废墟…看样子像是个小镇。根据小铁从遗迹数据库复原的旧地图碎片比对…可能是‘灰石镇’。”
小镇废墟？众人听闻，精神为之一振。在这样的末世环境中，废弃的人类聚居地往往意味着可能存在的丰富物资——衣服、工具、药品，而其中最为关键的，便是有可能还留存未被搜刮干净的食物储备。超市、便利店、居民家中的储藏室…这些在末世里，无疑都是一座座宝藏。
“确认污染和威胁等级。”冷云曦冷静地问道。
“污染指数中等偏高，不过低于哭泣沼泽。威胁方面…扫描显示有一些零散的低阶变异生物活动信号，像是辐射鼠、腐食秃鹫之类的，暂时未发现高能反应或者大规模尸群聚集。”阿亮迅速汇报，“但是…小镇中心区域被一团异常的能量云雾笼罩着，扫描波束受到严重干扰，内部情况看不清。”
异常云雾？干扰扫描？
冷云曦微微皱起眉头。虽然风险未知，但物资的诱惑实在难以抗拒。堡垒现有的食物储备，加上刚刚找到的月光菌和蠕虫肉，也仅能维持小队成员以及新加入的五个女孩（包括星萤）大约一周的时间。他们迫切需要更多、更稳定的食物来源，尤其是主食和罐头。
“改变路线，目标灰石镇。”冷云曦果断做出决定，“阿亮，你先以阴影侦察的方式前往，重点探查小镇入口、超市位置以及中心云雾区的外围。秦蕾、艾琳，做好巷战和近防火力的准备。允禾，留意感知异常生命能量和污染源。”
“明白！”众人齐声应道。
死镇的低语
灰石镇，正如其名。低矮的建筑，大多是由灰扑扑的石头或者预制板搭建而成，在末世风沙的无情侵蚀下，显得破败不堪。街道上厚厚的尘土与碎石堆积，锈蚀的车辆残骸与不知名的白骨散落其中。空气中弥漫着尘埃、腐朽的气息，还夹杂着一种淡淡的、甜腻中透着铁锈味的怪异味道。
越野车在镇口一处相对隐蔽的断墙后缓缓停下。阿亮的身影如同墨汁融入水中一般，悄无声息地消失在镇内那些扭曲的阴影之中。
冷云曦等人迅速下车，凭借周围的地形，敏捷地展开警戒。小镇安静得可怕，唯有风声穿过破损门窗时发出的呜咽声，仿佛是亡魂在低声诉说。偶尔能瞥见几只皮毛脱落、眼睛猩红的辐射鼠，在废墟间快速窜过，天空中也不时盘旋着几只体型硕大、羽毛油腻的腐食秃鹫。
“超市位置已确认。在镇中心偏东方向，招牌还在…叫‘惠家乐’。”阿亮的声音从通讯器中传来，“中心云雾区…范围相当大，笼罩了包括镇政府以及旁边一栋大型建筑，看起来可能是医院或者仓库。云雾呈现淡紫色，有微弱的孢子活性反应，干扰源就是它。目前外围暂时安全。”
孢子云雾？冷云曦心中猛地一紧。孢子是末世灾变的元凶之一，种类繁多，效果各异，但无一不是极其危险的存在！
“目标超市，避开中心区！速战速决！”冷云曦果断下达命令。
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