龙飞自悬崖边缓缓起身，夜风吹拂，衣角猎猎作响。他低头再看了一眼掌中海龙佩，玉佩在月色下泛着幽幽光泽，似在回应他心中那未解的疑问。海潮声声入耳，似在低吟着某种古老的呼唤，然玄洋子梦中之言却如巨石压心，令他一时难以释怀。他长叹一声，将玉佩收入怀中，转身朝京郊水师大营方向行去。
夜已深，营帐之间灯火昏黄，巡逻士卒来往有序，偶尔几声低语与兵甲碰撞之音在夜色中传开，显得格外沉静。龙飞行至自己营帐之前，掀开帐帘，迎面便是案几上堆积如山的军报与奏折。他方坐下，便有一名亲卫急匆匆入内，躬身禀报道：“王爷，宫中来人传信，陛下有要事相商，着您即刻入宫。”
龙飞闻言，眉头微皱，抬眼看向那亲卫，沉声道：“可知何事？”
亲卫摇头，低声回道：“来者未言明，只说是陛下亲口所传，十万火急，务必今夜面圣。”
龙飞心头一沉，面上却不动声色，只微微颔首道：“既如此，备马，我即刻启程。”
不多时，马蹄声在夜色中响彻，龙飞一袭玄色劲装，腰悬长剑，率领数名亲卫快马加鞭，直奔天京皇宫而去。京郊至紫禁城不过数十里，然此刻夜路难行，朔风刺骨，他却无心顾及，只觉腹中真气隐隐悸动，似在警示着某种不祥。玄洋子梦中之言再度浮现心头——“权力之争，最是考验人心，你将来之路，远比覆海决更难。”他握紧缰绳，双目微眯，心道：“陛下此番深夜召见，莫非与水师新政有关？还是……别有隐情？”
半个时辰后，紫禁城巍峨城墙已然在望。月光洒下，琉璃瓦上寒光闪烁，宫城内外禁军森严，来往皆是肃杀之气。龙飞翻身下马，将马匹交予亲卫，独自步入宫门。守宫内侍早早候着，见他到来，忙躬身引路，低声道：“定海王，陛下正在御书房相候，请随小人来。”
一路穿过重重宫殿，龙飞步履沉稳，目光却悄然扫过四周。宫中灯火虽亮，然气氛却透着一丝压抑，似有无形暗流在涌动。他心头微动，忽忆起昔日与承泽共饮畅谈之景，那时君臣相得，意气风发，然如今……他轻叹一声，未再多想，只随内侍止步于御书房外。
“臣龙飞，拜见陛下。”他拱手一礼，声音低沉而不失恭敬。
房内传出一声清朗之音：“飞弟免礼，速速进来。”
龙飞推门而入，只见御书房内烛火摇曳，案几上奏折摞得高高，承泽一袭明黄龙袍，正端坐于龙椅之上，手执朱笔，似方批完一封急报。他抬眼看向龙飞，面上露出几分笑意，起身道：“飞弟，深夜召你入宫，实是有要事相商，来，坐。”
龙飞依言落座，目光不动声色地打量着承泽。却见他虽是笑容满面，眼底却似藏着几分复杂之色，似欣慰，又似审视。他心头微凛，然面上只恭声道：“陛下言重，臣职分所在，随时听候圣谕。”
承泽轻笑一声，挥手让内侍退下，待房门紧闭后，方缓缓开口道：“飞弟，这些年你统领水师，功绩赫赫，南海平定、东洋归服，皆是你一手促成。尤其是水师新政，朕听闻南洋诸岛已渐显安稳，商贸往来日盛，连泰西诸国亦不敢轻犯我大满海疆，此等中兴气象，实乃大满百年来未有之盛况。”
龙飞垂首，沉声道：“陛下过誉，臣不过尽本分而已。新政之所以有成，实赖陛下圣明，朝中诸公齐心，加之南洋诸民思稳，臣不过因势而为。”
承泽闻言，微微颔首，目光却渐渐深邃，似在揣摩他言语中深意。片刻后，他忽而一笑，语调一转道：“飞弟谦逊，然功就是功，朕心知肚明。只是……如今水师日强，海外之地尽在你掌中，朝中却有佞臣小人，暗中非议，说什么‘功高震主’，甚至有人谣传你有不臣之心，你可曾听闻？”
此言一出，房内气氛陡然一紧。龙飞只觉一股无形压力扑面而来，然他心头早有准备，面上却不动声色，只微微抬眼，直视承泽，恭声道：“陛下，臣心唯有一片赤诚。此生所为，但求大满海疆安宁，百姓安康，绝无半点私心。至于小人谗言，臣从不曾放在心上，唯愿陛下明鉴。”
承泽闻言，目光微闪，似在审视他神情是否属实。良久，他方轻笑一声，摆手道：“飞弟，朕自然信你。只是你也知，帝王之位，最忌讳的便是权臣过盛。自古以来，君臣相疑，多由此起，汉之霍光、唐之李林甫，莫不如此。朕今日与你言此，非是为试探，而是提醒你，身为定海王，掌天下水师，权势滔天，更需谨言慎行，莫让宵小有机可乘。”
龙飞心头一震，承泽此言，虽看似关怀，实则字字如刀，暗藏机锋。他立时起身，单膝跪地，沉声道：“陛下教诲，臣铭记在心。臣此生，唯有为国效力，绝不敢有半分逾越之心。若有朝一日，陛下疑臣，臣愿自请归田，卸甲归隐，绝不恋权。”
承泽见他如此，面上露出几分复杂之色，似欣慰，又似有几分惋惜。他起身亲自扶起龙飞，叹道：“飞弟，朕知你忠心，然帝王家，总是多疑。你我自幼相识，情同手足，朕又怎会真疑你？只是……”他顿了顿，目光深邃，复又一叹，“罢了，朕今日之言，你且记在心上，他日若真有事，朕自会护你。”
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