天京之内万籁俱寂，唯有弘方王府的灯火在黑暗中隐隐闪烁，似一双警惕的目光，窥探着这座帝都的每一个角落。府邸后院，一间不起眼的偏厅之外，守卫重兵把守，个个面无表情，腰间佩刀在月光下泛着森冷寒光。偏厅之内，一道厚重的黑檀木门紧闭，门后密室的光芒透过缝隙，隐约映出几个人影晃动。
弘方端坐在室内的紫檀木椅上，面容阴沉如水，一身青色蟒袍更显其气势威严。他的目光时而落在案几上的一盏青铜灯上，时而又扫向身旁几名心腹幕僚，似在等待着什么。室内空气凝重，几名幕僚皆垂首而立，不敢出声，唯有墙角一尊古朴香炉中袅袅升起的檀香，稍稍缓解了那令人窒息的压抑。
“时辰已到，为何尚未现身？”弘方终于开口，声音低沉而冷冽，带着一丝不耐。他右手轻叩案几，发出的声响在这密室中回荡，宛如敲在众人心头。
一名身着灰袍的幕僚闻言，忙上前一步，低声禀道：“王爷，消息确凿，覆海会的人已然入京，约在今夜子时前来。想来，应是路上谨慎，稍有延误。卑职已命人守在府外，一旦有动静，立时来报。”
弘方冷哼一声，目光微眯，似在权衡着什么。他虽贵为皇子，位高权重，但心中却始终对覆海会存有几分忌惮。这覆海会，起于海上，根基深不可测，百余年来，横跨四海，掌控着无数不为人知的地下贸易与势力网络。传闻其高层皆是来历不明之辈，手段狠辣，行事诡秘不说，更有不少朝中重臣与其暗通款曲。弘方虽有意借其力一举成事，却也深知，与这等势力合作，犹如与虎谋皮，稍有不慎，便是万劫不复。
正思量间，密室外忽传来一阵急促的脚步声，随即一道低沉的声音隔门而入：“禀王爷，客已至，是否传召？”
弘方闻言，眼中闪过一丝精芒，沉声道：“请进来，尔等退至门外，不得擅入。”
“是！”门外之人应声退下，片刻后，黑檀木门缓缓推开，一道黑影自门外踏入，带着几分夜风的凉意，步入了这间灯火摇曳的密室。
来人一身黑袍，头戴斗笠，面上蒙着一方青纱，仅露出一双锐利如鹰的眼睛。他身形修长，步伐稳健，每一步落地皆无声无息，似鬼魅一般。进得门来，他也不多言，仅朝弘方微微一拱手，声音低哑道：“在下覆海会使者，代会主前来拜会王爷，深夜打扰，望勿见怪。”
弘方端坐不动，目光如刀般打量着来人，片刻后方冷冷一笑：“既是贵会使者，何必遮掩面目？本王与尔等既有意合作，自当以诚相待，莫非贵会连这点信任也无？”
黑袍人闻言，似笑非笑地低哼一声，抬手摘下斗笠，露出了一张瘦削的脸庞。那人年约四旬，面上刀疤纵横，一双三角眼透着几分阴鸷之气，令人不寒而栗。他将斗笠置于身旁，复又抱拳道：“并非不信王爷，只是我等身在暗处，多有不便，还望王爷体谅。某，姓聂，单名一个‘锋’字，忝为会中一使，奉命与王爷详议大事。”
“聂锋？”弘方轻念一声，似在咀嚼这个名字，眼中却闪过一丝怀疑。他虽未听说此人名号，但覆海会的来历神秘，这聂锋既敢以真名示人，想来也不过是个棋盘上的小卒，难见其背后真正主事之人。他不动声色，挥手示意一旁幕僚退至角落，方道：“既是如此，本王也不多问。尔等深夜前来，想必是有要事相商，不妨直言。”
聂锋也不绕圈子，自怀中取出一封密函，双手奉上，恭声道：“这是我会主亲笔所书，内中详载合作之要，请王爷一览。”
弘方接过密函，拆开信封，借着灯光细细读来。函中字迹苍劲，言辞却极是直白，言明覆海会愿助弘方一举夺位，条件却是要弘方在事成之后，允其在沿海三大重港——天南港、青洲港及东海定波港开设据点，免税通商，并准其私船往来，不受水师盘查。此外，覆海会承诺，在政变当夜，将遣数名高手暗中相助，以确保万无一失。
弘方阅罢，眉头微皱，将密函置于案几之上，沉吟片刻，方道：“贵会所求，条件不可谓不苛刻。沿海三港，皆是帝国命脉所在，若尽归尔等之手，长久以往，岂非养虎为患？本王虽有意合作，却也非不明事理之人，贵会此举，意欲何为？”
聂锋似早料到弘方会有此问，不急不缓地答道：“王爷多虑了。我会虽有海中根基，然则百余年来，从未有不臣之心。三港据点，不过是为商贸往来方便，至于免税与私船通行，亦是权宜之计，绝非长久之法。王爷若有顾虑，可在据点之外，派驻亲信驻守，以示戒备。我会主深知王爷之忧，是以特命在下带来一诚意之礼，以表心迹。”
言罢，他自腰间取出一只锦囊，轻轻置于案几之上。弘方目光微动，示意一旁幕僚上前查看。幕僚打开锦囊，内中赫然是一柄精悍短匕，匕身通体乌黑，似以玄铁所铸，寒光闪烁，锋芒毕露。幕僚只看了一眼，便觉一股莫名寒意扑面而来，忙低声道：“王爷，此匕恐非凡品，似有真气流转，极可能是先天境高人所炼之物！”
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