乐茶回到了家中，屋内飘着饭菜的香气。房东大婶已经准备好了晚餐——一锅热气腾腾的炖菜和新鲜出炉的黑麦面包。熊智贤正狼吞虎咽地吃着，嘴角沾着酱汁；黄星耀和简风文低声讨论着今天花店的趣事；夏无言则安静地坐在角落，手里捧着一本从教堂借来的书籍。
“回来了？”熊智贤抬头，嘴里塞满食物，“快来吃饭，你爹我给你留了块肉！”
乐茶点点头，将外套挂在门边的钩子上，顺手摸了摸后腰的匕首——它还在那里。他坐下后，从口袋里掏出那张泛黄的羊皮纸，小心地展开在木桌上。
鲜红的墨水在油灯下显得格外刺眼，宛如血液一般，密密麻麻地写满了整张纸。其余四人纷纷凑过来，好奇地阅读上面的内容。
“诸神皆有尽时，唯有轮转永生。”黄星耀小声念出第一行，眉头不自觉地皱了起来。
熊智贤伸长脖子，继续往下读：“我们被血肉桎梏太久太久了，真正的道，在轮转之上……”他撇了撇嘴，“这什么玩意儿？”
纸上还画着怪异的符号——一个由齿轮和荆棘组成的圆形图案，中央是一只睁开的眼睛。乐茶的手指轻轻抚过那些符号，墨迹已经有些褪色，但依然能感受到书写者的狂热。
“看起来像是某种教义，”夏无言推了推并不存在的眼镜，“但和主流教派完全不同。”
简风文默默注视着纸上的内容，眼神变得锐利：“邪典。”
熊智贤夸张地打了个哆嗦：“想不到到了异世界，也能见到奇怪的教义啊。这罗兰该不会是什么邪教分子吧？”
乐茶摇摇头，将羊皮纸重新折好：“目前还不能判断这属不属于邪教。”他的声音很平静，但手指却不自觉地敲击着桌面，“我需要再观察一阵子。老亨利说过，他侄子经常出入地下商会，可能只是某种地下组织的宣传单。”
黄星耀不安地摸了摸脖子上的狼牙护身符：“总觉得有点瘆得慌……”
“总之，”乐茶环视众人，“大家最近多留个心眼。如果发现什么异常，立刻通知其他人。”
几人点头答应。屋内的气氛变得有些凝重，只有油灯的火焰在轻轻跳动，将五人的影子投在墙上，随着火光摇曳而变形。
夜深了，众人陆续回到各自的房间。乐茶将那张羊皮纸塞进枕头下，躺在床上盯着天花板。窗外的星环散发着微弱的光芒，透过窗帘的缝隙在地板上投下一道银线。
他闭上眼睛，但那些鲜红的文字和怪异的符号仍在脑海中挥之不去——“诸神皆有尽时，唯有轮转永生”。
……
第二日清晨，乐茶像往常一样推开“齿轮时光”的店门，铜铃清脆地响了一声。老亨利正坐在工作台前，戴着单边放大镜，小心翼翼地调整着一枚怀表的游丝。听到铃声，他抬起头，浑浊的眼睛透过镜片打量着乐茶，随后又警惕地往他身后扫了一眼。
“那小子（罗兰）没跟着你吧？”老亨利低声问道，语气里透着厌恶。
乐茶摇摇头，又迟疑了一下，补充道：“至少我没发现。”
老亨利哼了一声，放下手中的工具，擦了擦满是机油的手指：“那败家子最近鬼鬼祟祟的，不知道又在打什么主意。”他顿了顿，眯起眼睛，“怎么，他昨天找你麻烦了？”
乐茶没有直接回答，而是走到自己的工作台前，拿起围裙系上，又戴上棉布手套。他犹豫了一下，低声说道：“我希望您不要告诉罗兰，我识字这件事。”
老亨利愣了一下，随后咧嘴一笑，露出几颗发黄的牙齿：“好小子，我明白了。”他拍了拍乐茶的肩膀，力道大得让他微微踉跄，“放心，老头子我虽然年纪大了，但嘴巴严实得很。”
乐茶点点头，没再多说什么，低头继续维修昨天没修好的落地钟。金属齿轮在他指尖转动，发出细微的“咔嗒”声，仿佛某种隐秘的暗号。
与此同时，教堂的抄经室内，夏无言刚刚写完最后一封代笔信。他揉了揉有些酸痛的手腕，将羽毛笔插回墨水瓶，整理好桌上的羊皮纸。窗外传来信徒们的祷告声，悠扬的圣歌在石壁间回荡。
午餐时间，夏无言端着餐盘，在长桌旁坐下。塞拉斯神父正好坐在他对面，正慢条斯理地切着一块炖肉。夏无言犹豫了一下，趁着周围人都在吃饭，低声问道：“神父，您知道‘轮转教’吗？”
神父的动作顿了一下，刀叉在餐盘上轻轻一磕。他抬起头，神色怪异地看着夏无言：“这是什么？你们的信仰吗？”
夏无言赶忙摆手：“不是，是这几天有人在向我传教，我就顺口一问。”
神父的眼神变得严肃，他放下刀叉，压低声音道：“不要信那些偏门小教，它们不是正神。”他的手指轻轻敲击着桌面，像是在思考措辞，“小心它们的教义——可能会腐蚀人心！”
夏无言点点头，没再多问，低头继续吃饭。但他的余光注意到，神父的手指微微发颤，似乎对这个名字有着某种本能的抵触。
今日罗兰并未前来拜访，乐茶在下午准时下班。夕阳的余晖洒在石板路上，将他的影子拉得很长。他刚拐出钟表店所在的巷子，突然，一道人影从侧面窜出，一把搂住他的肩膀。
“嘿哥们，你看了昨天我塞给你的纸了吗？”罗兰的声音在耳边响起，带着几分热络和试探。
乐茶浑身一僵，随即又放松下来，脸上露出傻愣愣的笑容：“没有，我不识字呢。”
罗兰眯起眼睛，上下打量了他一番，似乎在判断这句话的真假。片刻后，他狡猾地笑了笑，手臂用力一揽，拉着乐茶往前走：“走啊，我带你去一个好玩的地方。”
乐茶站在原地没动，眉头微皱，像是在犹豫。罗兰等得有些不耐烦，正想催促，乐茶的余光却瞥见了从花店下班的黄星耀和简风文。他们正朝这边走来，手里还捧着几束没卖完的花。
乐茶的手指在身侧轻轻比了个手势——食指和中指并拢，在腿侧点了两下，随后又挠了挠头，故意提高声音道：“那好吧，我就去看看吧。”
黄星耀的脚步微微一顿，简风文的视线也短暂地在乐茶身上停留了一瞬。但两人很快就像普通路人一般，继续向前走去，甚至连眼神都没多给一个。
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