三人你一言我一语的攀谈起来，期间大厅又陆续进来了几人，人数终于齐了。长史喊了声肃静，又有尖细的声音喊：“北静郡王爷驾到。”
众人顿时安静下来，纷纷起身行礼。
黛玉偷眼看去，只见二楼走下来一个金冠玉带的年轻公子，脸上挂着让人如沐春风的笑：“大家不必多礼，都坐，都坐。”
说着，北静郡王水溶当先在高台上的主位坐了。众人行礼完毕，这才落座。
一时，长史挥手，屏风后转出两名绝色佳人，一抱琴一持箫。
琴音凌凌如山泉相击，箫声呜咽似龙吟细细。
一曲奏罢，众人才如梦方醒，纷纷叫起好来。
水溶双臂微抬，众人忙安静下来，就听水溶笑道：“请诸位以此为题，一炷香为限，作一首律诗，不限五言七言，不限韵脚。优秀者若愿，可为本王府上门客，不愿也可得纹银百两。拔得头筹者，可带走本王这两名美婢。”
众人闻言，顿时轰然。
林观失态的拍着大腿，赞道：“大手笔，大手笔，不愧是贤名远播的北静郡王！”
悟空不以为然道：“不过是几两银子，你至于激动成这样吗？”
林观摇头：“非也非也，银子事小，交好北静郡王事大。”
他左右看了看，凑近悟空压低声音道：“如今世道，任你再有才，没有些门道也难做官。”
悟空也配合的压低了声音：“此话何解？”
林观看了他一眼，诧异道：“兄台莫不是在装糊涂？”
悟空摇头：“实不相瞒，我小地方来的，实在不懂这些弯弯绕绕。”说着，还冲他拱了拱手，“求贤弟不吝赐教。”
林观想了想，压低声音道：“其实说与你也没什么。如今官场，一半是荫官，比如四大家族贾家的政老爷等，还有一些官是明码标价的，需要真金白银去填，比如龙禁尉之类的，剩下的才是我们这些举子可争取的。”
他叹了口气，惆怅道：“都说‘十年寒窗无人问，一举成名天下知。’其实不然，中举只是拿到了个做官的资格，除了一甲直入翰林外，其他的都要等候补。没关系的，等上个十年八年也是有的，八成还是偏远地区的小官。”
悟空叹道：“自古朝中有人好做官，只是没想到我朝已经糜烂到这种地步了。”
“慎言！”林观看看左右，见大家都在苦苦思索，未注意到此处方松了口气，“孙兄，时间紧迫我们还是赶紧作诗吧。”
说着，也提笔打起了草稿。
悟空也提起了笔，凑近黛玉小声道：“你可得了？借我抄抄。”
黛玉无语，只得将自己打好的草稿推给他，自己再作一首。
一炷香很快燃尽，王府的下人收走了众人的诗稿，交给了长史。
长史粗粗看了，将几首实在平庸的留了，其余亲手交到了水溶手中。
水溶看罢，提笔圈了几首。长史接过，宣布了前五名。
“第五名，南京林观。”
“第四名，岭南白亦。”
……
“第二名，姑苏孙空。”
“第一名，姑苏林玉。”
黛玉有些恍惚，被悟空拉了一把才回过神来，“我怎么就第一了？”
悟空翻了个白眼：“准确的说，你包了前两名。”
林观无语的看着两人，催促道：“先别说小话儿了，王爷还等着呢。”
悟空拉着黛玉，同林观一起，向台上走去。第三、第四的两人都是落魄中年士子，欣喜若狂的表示愿为王爷效犬马之劳。
悟空、林观都选了银子，黛玉站在最前面，在众人羡慕嫉妒恨的眼神中，脸颊爆红，艰难道：“王爷，这两位，姑娘，我可以不要吗？”
她如今是个清秀书生模样，声音又透着股怯弱，水溶看着她和悟空交握的双手，了然一笑：“小兄弟即使不爱红妆，也可以带回家做个烧火丫头嘛。”
黛玉反应了好一会儿，烫手般的将悟空的手甩开：“王爷误会了，我和他，不是……”
水溶抬手止住她的解释：“本王送出去的东西岂有收回的道理？”
说罢，示意两位美人站到黛玉身后。
黛玉无法，求救的看向悟空。
悟空眼珠一转，向水溶拱了拱手：“王爷容禀，我这兄弟欠下户部左侍郎林如海林大人一个人情，听闻他独女正缺两个贴身丫鬟，不知可否将两位美人转赠林府？”
水溶看着黛玉，若有所思：“原来是林侍郎的故旧。我既已将人送了你，就凭你处置。”说着示意下人将装有两人身契的木盒递给黛玉。
黛玉只好躬身接了：“多谢王爷厚赐，小生愧领了。”
水溶微微点头，起身离开。
长史让人撤了笔墨，命人端酒上菜。
黛玉、悟空、林观依旧一处坐了，悟空看着林观，不解道：“我还以为你会选择成为王府供奉。”
林观苦笑，张开双臂示意他看自己身上的旧袍子：“王府虽好，但远水解不了近渴，我娘为供我读书，日夜刺绣熬坏了眼睛，急需钱财看大夫。”
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