威尼斯，总督府。
总督米凯里·斯泰诺盯着一张地图，沉吟不语。
沉重的门被推开了，咨议团托马索·莫塞尼格，元老院莫马可·罗西尼走了进来。
莫塞尼格走至斯泰诺身旁，目光也投向了地图之中，沉声说：“亚当与威廉的船队被挡了回来，马穆鲁克的人不允许我们进入红海。他们开出了条件，想要借路，需要交出七成的货物。”
“七成？”
斯泰诺呵呵冷笑起来：“纳斯尔丁·法拉吉还真以为马穆鲁克的强大还停留在十二年前不成？我们船队前往东方，需要拿到无数的丝绸与陶瓷，只有这样，威尼斯才能成为众多国家的中心，拥有无数的财富，只有这样，我们才能打造更多的船只，武装更多的军队！”
莫塞尼格连连点头。
大明王朝的货物在这地中海周围是最紧俏的货物，是堪称黄金一般的存在。
亚当现如今已经成为了最成功的威尼斯商人，已经拥有了一座大型庄园，多年以前，他不过是一个毫不起眼的水手！
水手成为贵族，没有什么秘诀，他比别人更多的是运气与勇气，是因为他到达了无数人向往的东方大国，带来了无数的货物。
有亚当在前，威尼斯想做第二个亚当，想成为整个欧罗巴人中最出色、最强大、最不可招惹的存在！
可在威尼斯雄心勃勃的计划之下，马穆鲁克成为了威尼斯崛起的绊脚石，还是一块大石头。
想要前往大明，前往红海，以船只载运货物是最好的方式。
现在，海路不通了。
罗西尼叹息道：“我们与马穆鲁克的冲突，恐怕不可避免。”
斯泰诺不希望发动战争，每次战争都意味着力量的折损，何况马穆鲁克也并非没有反击的力量，现在的大马士革总督也一样听从于马穆鲁克的号召。
“谈判吧。”
斯泰诺目光坚定，补充了一句：“若是谈判没有结果，那就只能诉诸战争。”
莫塞尼格沉声道：“谈判可以，但没有力量的谈判只能处于弱势。我建议，调五百艘船只，前往马穆鲁克附近海域，展示我们的力量。”
斯泰诺看向莫塞尼格，又看向罗西尼，见罗西尼没有反对，便点了点头：“那就召集咨议团、长老院、委员会，下决定吧。”
教堂。
主教弗朗西斯、神父约翰逊看着归来的威廉，目光中不禁有些愠怒。
弗朗西斯强压怒火：“如此说来，马穆鲁克非要与我们过不去，他们这是想要战争，那我们就应该给他们战争！”
威廉惊讶地看着主教，多少年了，自己从来都没有见过他如此发怒过，很显然，这一次他是真的被触怒了。
想想也是，这一次远航行动，主教可是投入了近半身价，将宝压在了遥远的大明身上。只要前往大明再回来，主教将成为富有的存在，他的富有将不再只存在于信徒之上，还有物质之上。
可这一次，规模较之以往更大，准备货物更多，人手更多的远航，还没有离开地中海就被告知结束，若这次远航无法成行，那如此规模的船队，如此规模的货物，可就只能停留在威尼斯的港口，永远都换不成丝绸、陶瓷与茶叶，换不来东方的货物，便换不来更多的金银财宝。
威廉无奈地说：“眼下我们只有两条路可以走，第一条路，是通过叙利亚的道路，进入帖木儿国。有消息称，帖木儿国向东，是大明的西疆行省，那里曾是亦力把里的国家，后来因为帖木儿远征，大明将那里据为己有。帖木儿国周围的诸多国家，出现了不少丝绸与陶瓷，应该都是从西疆运来的。”
“我们可以放弃海道，选择从陆地上前往大明。这样一来，就需要更多的人手，还需要置买更多的骆驼，虽说这种法子笨拙了一些，多少也能弥补下损失。何况此时帖木儿国国内太平，哈里下了命令，不允许伤害商人与商队……”
主教弗朗西斯摇了摇头：“虽说经过帖木儿前往大明是可行之策，但不要忘记了，叙利亚那里有战争，我们的商队未必能安全通过。即使过去了，我们甘心停留在大明的西疆吗？那里能带给我们多少货物？唯有大明的京师，天底下最富庶的地方，才能带给我们无尽的财富，才能带来最好的商品。”
“陆上商队想要抵达大明京师，来回三年不止，还将在路途之上耗费巨大，往来的货物也十分有限。无论怎么看，都不如海上行船。马穆鲁克不允许我们借路，那我们就应该开出一条路来！大明皇帝不是说了，大明想要加强与威尼斯的商业联系，若是我们可以在地中海与红海之间开出海道，那日后还需要看马穆鲁克的脸色？”
威尼斯的水军，是强大的，不是谁都可以招惹的存在。
神父约翰逊看了一眼主教，正色道：“总督府确实有意在地中海与红海之间开辟出一条河道，现在马穆鲁克王朝拒绝我们的船队进入红海，原因是显而易见的，那就是在总督府提出了开河道的要求，而马穆鲁克选择了拒绝，他们不但拒绝了我们，还打算彻底切断我们出海的道路。”
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